Chapitre 13 : Les ruses de la chair pour éviter la Croix

La chair est prête aux ruses les plus subtiles pour éviter la mort de la Croix. Car elle connaît la victoire définitive que Christ a remportée à la Croix.
Mais elle sait aussi que la plupart des Chrétiens sont dans l'incrédulité ou l'ignorance à ce sujet, et elle en profite ! "Je dis donc : Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit en a de contraires à ceux de la chair ; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez" (Galates 5 : 16-17).

La Bible confère à la chair des désirs mauvais et une volonté contraire à celle de l'Esprit (et de notre esprit régénéré).

Tout se passe comme s'il y avait dans la chair une sorte de personnalité impure et mauvaise, animée par la mort et le péché. La chair désire, la chair lutte, la chair ne veut pas mourir, la chair veut continuer à vivre sa vie de péché. Elle profitera de toutes les failles du Chrétien. La chair sait qu'elle ne peut pas, la plupart du temps, se manifester dans la vie du Chrétien sous la forme des péchés les plus grossiers.

Le Chrétien sait que ces péchés grossiers sont à éviter, et il est prêt à lutter contre eux, même s'il n'y parvient pas toujours.

Mais le problème central, ce ne sont pas les péchés grossiers, c'est la nature même de péché, ou la chair, qui en est la cause.

Supprimez la cause, et les effets disparaîtront !

Pour survivre, la chair va donc utiliser des ruses de plus en plus subtiles, à mesure que nous avançons dans notre marche spirituelle.

D'ailleurs, nous ne pouvons pas, de nous-mêmes, discerner ces ruses. Il nous faut la lumière du Saint-Esprit et de la Parole, et une communion personnelle toujours plus profonde avec Jésus.

La ruse la plus subtile et la plus fréquente employée par la chair pour survivre consiste à nous faire croire qu'elle est toujours notre vrai "moi".

Si elle parvient à faire croire au Chrétien que son ancienne nature est toujours sa véritable nature, celle qu'il a toujours connue, le combat est gagné pour elle !

Combien de Chrétiens nous disent : "Mais c'est mon caractère ! C'est moi ! Je suis comme ça, je n'y peux rien ! Je prie que Dieu me change !"
Quelle erreur ! Je leur réponds toujours : "Mais de quel "moi" tu parles ?"

Ils ont du mal à comprendre ma question, jusqu'à ce que je précise : "Parles-tu du vieux "moi", ou du nouveau "moi" ?"

Notre nouveau "moi" a des désirs contraires à ceux de l'ancien "moi", de la chair.

Notre nouveau "moi", notre esprit régénéré en Christ, ne pense qu'aux choses d'en haut, aux choses de l'esprit et du Royaume de Dieu.

Notre ancien "moi", notre vieil homme, ne pense qu'aux choses d'en bas.

Il est prêt à tous les programmes d'amélioration que vous lui proposerez, mais jamais à mourir !

Il faut bien le comprendre : notre ancien "moi" n'est plus notre nouveau "moi" en Christ ! Notre ancien "moi" est sous la malédiction du péché, depuis Adam et Eve.

Malgré tout notre attachement à notre ancienne personnalité, Dieu l'a jugée et condamnée à mort en Christ ! Voulons-nous continuer à nous attacher à un cadavre ?
Voulons-nous tenter de marcher par l'esprit, alors que nous conservons vivante celle qui est l'ennemi le plus féroce de l'esprit, la chair ?

Combien de Chrétiens ai-je entendu dire : "Je sens que je suis sous une malédiction ! Je l'ai brisée au nom de Jésus, mais je ne vois rien changer !"

La réponse est simple : la seule malédiction qui nous guette, c'est celle qui résulte de la marche par la chair. Toutes les autres malédictions sont inclues dans celle-là !

Mais elles sont toutes brisées quand nous passons de l'autre côté de la Croix pour marcher par l'esprit !

Il faut bien discerner cette ruse fondamentale de la chair : nous faire croire qu'elle est toujours "nous".

Bien-aimés, tout ce qui vient de la chair, chez un Chrétien né de nouveau, vient de quelque chose ou de quelqu'un d'entièrement étranger à la vie de Dieu !

Autant s'en débarrasser le plus vite possible, par l'action de la Croix !

Il ne doit plus rien rester de "notre caractère" ancien dans notre nouvelle nature, qui doit exprimer le caractère de Christ. C'est quelque chose de très difficile à accepter pour la plupart des Chrétiens.

Nous aimerions tant conserver quelque chose de "nous-mêmes", sans réaliser que ce "nous-mêmes" n'est plus pour Dieu celui auquel nous pensons, et qu'il a été mis à mort !

Apprendre à marcher par l'esprit devient plus facile quand nous apprenons d'abord à considérer notre ancien "moi" comme un étranger et un ennemi, qu'il nous faut repérer et neutraliser à tout prix.

Je dois savoir que mon vieux "moi" n'est plus "moi" ! Je dois discerner que toute œuvre de la chair qui essaye de se manifester en moi ne vient pas de "ma" nature profonde ou de "mon" caractère, mais du "vieil homme" qui tente désespérément de survivre dans mon corps. Je dois prendre mes distances spirituelles, en sachant par la foi qui "je" suis véritablement en Christ, une nouvelle création en esprit. "Toutes choses anciennes sont passées, toutes choses sont devenues nouvelles" !

Une autre ruse classique de la chair, pour pouvoir survivre, consiste à simuler la marche par l'esprit, ou à se revêtir "d'habits spirituels" pour tenter de donner le change.

C'est ainsi que la chair est prête à se lancer dans toutes sortes d'activités plus religieuses que spirituelles : réunions, études bibliques, jeûnes et prières, évangélisation, etc…

Tout est bon pour elle, encore une fois, pourvu qu'elle ne passe pas par cette affreuse mort de la Croix !

Mais ce que le Seigneur désire, ce sont des adorateurs en esprit et en vérité.

L'odeur de la chair est très déplaisante à Ses narines, surtout "l'odeur de fausse sainteté" ! "Ecoutez la parole de l'Eternel, chefs de Sodome ! Prête l'oreille à la loi de notre Dieu, peuple de Gomorrhe ! Qu'ai-je affaire de la multitude de vos sacrifices ? dit l'Eternel. Je suis rassasié des holocaustes de béliers et de la graisse des veaux ; je ne prends point plaisir au sang des taureaux, des brebis et des boucs. Quand vous venez vous présenter devant moi, qui vous demande de souiller mes parvis ? Cessez d'apporter de vaines offrandes : j'ai en horreur l'encens, les nouvelles lunes, les sabbats et les assemblées ; je ne puis voir le crime s'associer aux solennités. Mon âme hait vos nouvelles lunes et vos fêtes ; elles me sont à charge ; je suis las de les supporter. Quand vous étendez vos mains, je détourne de vous mes yeux ; quand vous multipliez les prières, je n'écoute pas : vos mains sont pleines de sang. Lavez-vous, purifiez-vous, ôtez de devant mes yeux la méchanceté de vos actions ; cessez de faire le mal. Apprenez à faire le bien, recherchez la justice, protégez l'opprimé ; faites droit à l'orphelin, défendez la veuve. Venez et plaidons ! dit l'Eternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. Si vous avez de la bonne volonté et si vous êtes dociles, vous mangerez les meilleures productions du pays ; mais si vous résistez et si vous êtes rebelles, vous serez dévorés par le glaive, car la bouche de l'Eternel a parlé" (Esaïe 1 :10-20)

Le peuple auquel s'adressait l'Eternel était apparemment un peuple très religieux. Il pensait sans doute sincèrement plaire à Dieu en respectant scrupuleusement toutes les fêtes et solennités de la loi. Mais il ne semblait pas se douter que l'Eternel haïssait au plus haut point toutes ces activités religieuses hypocrites, parce l'impureté de la chair s'y mêlait.

Certes, le peuple de l'ancienne alliance ne pouvait pas marcher par l'esprit, comme nous pouvons le faire aujourd'hui.

Mais il pouvait se repentir de ses mauvaises œuvres, et implorer la grâce de Dieu. Dieu a toujours été un Dieu de grâce dans l'Ancien Testament, et Il a su imputer Sa justice à ceux qui, par la repentance et la foi, comme Abraham, imploraient Sa grâce et demeuraient intègres dans la fidélité.

Le Chrétien charnel peut recevoir la grâce de Dieu, s'il reconnaît son impuissance à marcher par l'esprit par ses propres forces.

Il recevra la lumière de Dieu pour éclairer son chemin.

Mais s'il refuse de voir le problème que veut lui montrer le Saint-Esprit, s'il refuse de se repentir, il va rester sous la puissance de la chair. Le fait de simuler la vie chrétienne n'y changera rien.

Le Seigneur attendra qu'il soit au fond d'une impasse salutaire et qu'il crie à Lui. Mais que de temps perdu pourrait être évité, si les enfants de Dieu prenaient conscience de la nécessité d'apprendre à marcher par l'esprit dès le début de la vie chrétienne, et si les conducteurs du troupeau acceptaient de s'intéresser à cette priorité des priorités !

Toutes les ruses de la chair pour rester en vie ne sont efficaces que pour deux raisons simples : l'incrédulité ou l'ignorance du peuple de Dieu.

C'est la connaissance de la vérité qui affranchit, et le Fils de Dieu est venu pour nous affranchir, pour que nous soyons véritablement libres de marcher par l'esprit sans aucune entrave !

Nous pouvons donc comprendre l'importance extrême de la prière dans ce domaine.

Non pas, nous l'avons vu, pour être débarrassé de la chair, mais pour que nos yeux s'ouvrent au fait que Jésus nous en a déjà débarrassé !

Méditons un moment les prières qui étaient celles du grand apôtre Paul, de celui qui, le premier, a reçu une complète révélation de la Croix, et faisons nôtres ses prières : "Seigneur, Dieu de mon Seigneur Jésus-Christ, Père de gloire, donne-moi un esprit de sagesse et de révélation, dans ta connaissance, et illumine les yeux de mon cœur, pour que je sache quelle est l'espérance qui s'attache à ton appel, quelle est la richesse de la gloire de ton héritage que tu réserves aux saints, et quelle est, envers moi qui crois, l'infinie grandeur de ta puissance… !" (Ephésiens 1 :17-18)

Cet héritage glorieux est représenté par le don de Christ venant habiter en nous par Son Esprit, et par une pleine marche par l'esprit, à l'image de notre Seigneur. "Seigneur, que mon amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que je sois pur et irréprochable pour le jour de Christ, rempli du fruit de justice qui est par Jésus-Christ, à Ta gloire et à Ta louange !" (Philippiens 1 :9-11)

Peut-on être pur et irréprochable en dehors de la marche par l'esprit ? "Seigneur, je ne cesse de te prier et de te demander que je sois rempli de la connaissance de ta volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d'une manière digne de Toi et T'être entièrement agréable, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres, et croissant par ta connaissance, fortifié à tous égards par Ta puissance glorieuse, en sorte que je sois toujours et avec joie persévérant et patient !" (Colossiens 1 :9-11)

C'est une parfaite description de la marche par l'esprit !

"Seigneur, enrichis-moi d'une pleine intelligence pour connaître Ton mystère et celui de Christ, mystère dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science !" (Colossiens 2 :2)

Ce mystère est celui de la marche par l'esprit, et celui de Christ en nous.

Mais Dieu veut nous révéler ce mystère, en nous enrichissant d'une pleine intelligence spirituelle.

Comprenez-vous, bien-aimés, quelle est la volonté du Seigneur pour nous, exprimée dans ces prières inspirées de l'Esprit ? Il veut nous apprendre à marcher parfaitement par l'esprit, car Christ habite en nous par la foi ! Si Dieu le veut, quelle puissance peut L'empêcher de nous faire atteindre ce but, sinon notre ignorance ou notre incrédulité ? Notez le nombre de fois où Paul demande l'ouverture de notre intelligence spirituelle, pour que nous sachions ce que Christ a accompli pour nous, et que nous apprenions de Lui à le recevoir par la foi !

Si nous recevons la Parole de Dieu non comme une parole d'homme, mais ainsi qu'elle l'est véritablement, comme la parole de Dieu, elle agira en nous, si nous croyons (1 Thes. 2 :13)

Avant de parler des aspects pratiques de la marche par l'esprit, il nous semble nécessaire d'approfondir un peu plus quelle doit être notre attitude vis-à-vis de l'âme et du corps, en ce qui concerne le processus de renouvellement auquel nous devons les soumettre, afin de pouvoir marcher par l'esprit.

Nous devons aussi comprendre que l'homme spirituel n'est pas un être désincarné.

Notre apprentissage concret auprès du Maître est un apprentissage constant à l'exercice de la foi, en nous appuyant sur Son Sang, sur Sa Parole, et sur Son Esprit.

Chapitre 14 : Le renouvellement de l'âme

L'âme, nous l'avons vu, comprend nos pensées, nos sentiments, et notre volonté.

Le but du Seigneur, en nous apprenant à marcher par l'esprit, n'est pas de supprimer et de neutraliser la vie de l'âme.

Croire cela serait une conception erronée. Jésus, incarnation de Dieu dans la chair, possède une âme. Mais Son âme est parfaitement pure.

Si nous sommes appelés à être semblables à notre Maître, nous devons apprendre de Lui à purifier notre âme, par un renouvellement constant de nos pensées, de nos sentiments, et de notre volonté.

Le renouvellement de l'âme est différent de la régénération de l'esprit.

Il consiste à remplacer tout ce qui vient de la vieille nature, pensées, sentiments et volonté propre, par les pensées, les sentiments et la volonté de Christ, qui ne pensait qu'à faire la volonté de Son Père.

Comment faire ce renouvellement ? De deux manières :

En renonçant à tout ce qui vient de la vieille nature. En se revêtant de tout ce qui vient de la nouvelle nature.

Pour cela, il est clair que nous avons constamment besoin de l'action de la Parole de Dieu et du Saint-Esprit.

En méditant la Parole, dans la prière, le Saint-Esprit nous révèle la pensée de Dieu, Ses sentiments et Sa volonté.

Il nous révèle aussi tout ce qui provient encore de la vieille nature : pensées du monde et de la chair, sentiments charnels, volonté personnelle égoïste…

Il nous apprend aussi comment renoncer aux mauvaises choses et nous revêtir des bonnes. Car il n'est pas question de le faire par un simple acte de volonté.

Il faut un acte de volonté qui s'appuie sur la foi que donne la connaissance de la Parole de Dieu. C'est très différent !

Dieu a prévu dès la création de l'homme qu'il ait une âme.

L'âme est un instrument très efficace pour exprimer la vie de l'esprit.

Mais elle ne doit pas prendre le commandement, comme c'est le cas pour l'homme non régénéré. "Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. Par la grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de vous de n'avoir pas de lui-même une trop haute opinion, mais de revêtir des sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun" (Romains 12 :2-3)

Ce verset décrit parfaitement le processus de renouvellement de l'âme, dont les trois aspects sont mentionnés ici.

Dieu nous demande de le faire, mais nous devons compter à chaque instant sur Sa grâce et Sa direction.

L'apôtre parle dans ce passage du "renouvellement de l'intelligence", et du fait de "se revêtir de sentiments modestes" (qui sont ceux de Jésus-Christ), par la foi.

Il parle aussi de la nécessité de discerner la volonté de Dieu, pour que nous sachions renoncer à la volonté propre de notre vieille nature, et obéir à la volonté divine.

Chapitre 15 : Le corps, tabernacle et instrument

"Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu" (1 Cor. 6 :19-20)

"Je trouve donc en moi cette loi : quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l'homme intérieur ; mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres". (Romains 7 :21-23)

Ces deux passages semblent contradictoires : notre corps est le temple du Saint-Esprit, mais il se trouve aussi dans nos membres (qui sont une partie de notre corps), une loi de péché qui lutte contre la loi de l'esprit. "L'homme intérieur" dont parle Paul est l'esprit régénéré, "l'homme nouveau".

Le Saint-Esprit peut-il cohabiter avec une loi de péché, qui réside aussi dans notre corps ?

En fait, oui, car le Saint-Esprit ne se situe absolument pas sur le même plan.

Le Saint-Esprit demeure dans notre esprit régénéré, qui se trouve aussi dans notre corps.

Il règne sur le plan spirituel de Dieu.

La loi de péché se trouve dans la chair, dont le siège est dans nos membres, dans un plan complètement différent.

Dans l'univers, Dieu coexiste aussi avec Satan, mais ils ne se situent absolument pas sur les mêmes plans.

Ce que veut faire le Saint-Esprit, c'est neutraliser, ou annihiler la puissance de la loi du péché et de la mort qui est dans nos membres, pour qu'elle ne contrôle plus notre vie.

C'est aussi faire de nos membres, de notre corps en général, non seulement le temple du Saint-Esprit, mais l'instrument docile de l'action du Saint-Esprit, par l'intermédiaire de notre esprit régénéré.

Si notre corps est "déconnecté" de la loi du péché, il pourra être animé par la loi de l'esprit de vie, et pleinement exprimer la vie de Christ.

Examinez aussi les passages suivants : "Ceux, en effet, qui vivent selon la chair, s'affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l'esprit s'affectionnent aux choses de l'esprit. Et l'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie et la paix ; car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu. Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas. Et si Christ est en vous, le corps, il est vrai, est mort à cause du péché, mais l'esprit est vie à cause de la justice. Et si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous. Ainsi donc, frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu" (Romains 8 :5-14)

Dans ce passage capital, Paul nous montre comment notre corps peut être complètement vivifié par l'action du Saint-Esprit qui habite en nous, au travers de notre esprit. Mais à condition de ne pas marcher selon la chair.

Marcher par l'esprit n'est possible que si l'Esprit de Dieu habite en nous, c'est-à-dire si nous sommes nés de nouveau en esprit.

Mais il est possible qu'un Chrétien né de nouveau en esprit continue à marcher par la chair, ce qui produit la mort en lui, notamment dans son corps.

Si nous marchons par l'esprit, la vie de résurrection de Jésus-Christ se répandra dans tout notre corps, qui sera "rendu à la vie" (d'autres traductions disent "vivifié") par le Saint-Esprit qui habite en nous !

Ce passage est d'une clarté limpide, et devrait nous encourager à prier avec foi, non seulement pour être guéris de nos maladies, car Jésus-Christ S'en est chargé à la Croix (Matthieu 8 :17), mais aussi pour que le Saint-Esprit garde notre corps mortel dans Sa vie de résurrection, et le vivifie jusqu'au jour glorieux de la résurrection.

En ce jour, lors du retour de Jésus et de l'enlèvement de l'Eglise, notre corps mortel sera changé en un clin d'œil. La loi de péché et de la mort qui y habite disparaîtra, et tout ce qui est mortel sera englouti dans l'immortalité !

Jusque-là, nous bénéficierons des arrhes de l'Esprit, pour que notre corps soit vivifié par le Saint-Esprit, et qu'il soit un instrument fidèle de la vie de l'esprit.

Telle est notre assurance.../...

Tiré de : http://www.paroledevie.org/base/livres/html/L24.marche_par_esprit.htm