Chapitre 5 : Le vrai fondement : notre nature nouvelle en Christ

"Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ !" (1 Thessaloniciens 5 :23)

Nous devons fonder notre assurance de parvenir à marcher par l'esprit sur la connaissance de notre nature nouvelle en Jésus-Christ. Le passage ci-dessus est propre à fortifier notre foi, car l'apôtre Paul dit : "Que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible…" Pour qu'une chose soit conservée irréprochable, il faut qu'elle le soit déjà. Le Seigneur Se propose donc de nous faire atteindre la perfection totale, pour notre être entier, avant l'avènement du Seigneur Jésus-Christ. Ce passage nous permet aussi de comprendre quels sont les éléments qui constituent "tout notre être". L'être humain comprend trois éléments distincts : l'esprit, l'âme et le corps.

Dans certains milieux chrétiens, on a du mal à faire la différence entre l'âme et l'esprit. Ou l'on attribue à l'âme la définition biblique de l'esprit.

Notre esprit est la partie la plus profonde de notre être, celle qui nous met en contact avec le monde spirituel.

L'homme naturel n'est que très rarement conscient de l'existence de son esprit, car la chute a coupé l'homme de Dieu et du monde spirituel divin.

Pour protéger l'homme de Satan et du monde spirituel du malin, Dieu a établi une barrière naturelle entre l'esprit de l'homme non régénéré, et le reste de son être. L'homme naturel (c'est-à-dire celui qui n'est pas passé par une nouvelle naissance en Christ) ne peut en général connaître l'existence et les propriétés de son esprit, sauf s'il pénètre d'une manière illicite dans le domaine spirituel, sans se douter qu'il est alors en contact avec le monde spirituel de Satan.

Les sorciers, magiciens et occultistes sont parfaitement conscients de l'existence de leur esprit et d'un monde spirituel dans lequel ils peuvent évoluer.

Mais ils sont séduits par Satan, qui leur fait croire que ce monde spirituel est celui de Dieu.

"Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d'avoir part à l'héritage des saints dans la lumière, qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés" (Colossiens 1 :12-14)

"Vous qui étiez morts par vos offenses et par l'incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses ; il a effacé l'acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l'a détruit en le clouant à la croix ; il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d'elles par la croix" (Colossiens 2 :13-15)

"Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles" (2 Cor. 5 :17)

A la nouvelle naissance, l'homme naturel, qui appartient naturellement à Satan, et qui fait partie du royaume des ténèbres, même s'il ne s'en doute pas, subit une transformation radicale.

Dieu fait renaître son esprit, qui était coupé de Dieu, c'est-à-dire spirituellement mort, et l'établit en Christ.

Notre esprit plongé dans la mort du péché, et soumis à une loi de péché et de mort, devient vivant en Dieu, par Jésus-Christ.

Non seulement il devient vivant, mais il est recréé "à neuf".

Dès la nouvelle naissance, notre esprit est créé parfait et saint, déjà à l'image de Jésus-Christ !

Nous étions morts et voués à la mort dès notre naissance terrestre, à cause du péché originel.

Nous appartenions à la puissance des ténèbres. Et nous avons continué à offenser Dieu par les péchés causés par notre nature de péché.

Par la foi en Jésus-Christ et en Son œuvre, Dieu fait en nous une création nouvelle.

Il nous arrache au royaume des ténèbres, et nous transporte dans Son Royaume.

Notre être tout entier, l'esprit, l'âme, et le corps, était soumis à la loi du péché et de la mort.

Il a donc fallu que Christ nous rachète en mourant pour nous à la Croix. Ce rachat est complet. Par Sa mort et Sa résurrection, Christ nous a acquis la vie éternelle pour notre esprit, notre âme et notre corps.

Mais cette vie éternelle ne se manifeste pas dans tous les domaines de notre être, au moment où nous nous tournons vers Christ pour qu'Il nous fasse naître de nouveau.

Même si le rachat complet de tout notre être, esprit, âme, et corps, nous a été acquis par le sacrifice de Christ, seul notre esprit passe par la nouvelle naissance à notre conversion. Notre âme et notre corps ne sont pas régénérés, même s'ils peuvent commencer à bénéficier de la vie divine reçue par notre esprit.

Il s'agit d'un point extrêmement important. Il est fondamental de bien le comprendre, pour savoir en quoi consiste la marche par l'esprit.

A notre nouvelle naissance, notre esprit devient parfait en Christ. C'est lui qui est "assis dans les lieux célestes en Christ.

C'est lui qui a "été amené pour toujours à la perfection". C'est en lui que demeure désormais le Saint-Esprit.

Notre esprit régénéré ne s'intéresse qu'aux choses "d'en haut".

Il ne peut vivre que dans la sainteté et l'obéissance au Seigneur, car il est créé "selon Dieu", à l'image de Dieu.

"Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins vous l'avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c'est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité" (Ephésiens 4 :20-24)

"Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse" (2 Tim. 1 :7)

"Ayez… la parure intérieure et cachée dans le cœur, la pureté incorruptible d'un esprit doux et paisible, qui est d'un grand prix devant Dieu" (1 Pierre 3 :3-4)

Le "vieil homme" est la partie de notre être qui n'est pas régénérée à la nouvelle naissance. Il s'agit de l'âme, et du corps, dans lequel habite une loi de péché (Romains 6 :12, 17-18). L'apprentissage de la marche par l'esprit consiste à apprendre de Christ à se "dépouiller du vieil homme", et à "se revêtir de l'homme nouveau" (notre esprit régénéré).

Notez bien que cet homme nouveau a été créé (à la nouvelle naissance) selon Dieu (c'est-à-dire à l'image de Dieu et de Christ), "dans une justice et une sainteté que produit la vérité". Cette justice et cette sainteté sont donc nécessairement parfaites.

Notre âme et notre corps, n'étant pas régénérés à la nouvelle naissance, restent attachés aux choses "d'en bas", aux choses de la terre et du monde. Ils doivent subir une transformation, un renouvellement, en attendant la résurrection, lors du retour de Jésus-Christ, où tout ce qui est mortel "revêtira l'immortalité", et sera définitivement "englouti dans l'immortalité" (1 Cor. 15 :54). Ce renouvellement s'opère par l'action de la Parole de Dieu et du Saint-Esprit qui habite en nous.

Qu'est-ce donc que l'âme ?

Notre âme est la partie proprement psychologique de notre être, c'est-à-dire celle qui concerne nos pensées, nos sentiments, et notre volonté.

C'est le domaine de la psychologie.

A notre nouvelle naissance, notre âme est encore entièrement sous le contrôle de la puissance de péché et de mort qui agissait dans notre vieille nature. Elle reste remplie des pensées et des sentiments de cette vieille nature. Elle est habituée à travailler pour la volonté propre et égoïste, qui était la nôtre quand nous n'étions pas nés de nouveau. Nous sommes tellement identifiés à notre âme, avant de venir à Christ, que notre âme, c'est "nous", et "nous" sommes notre âme ! C'est la partie de notre être qui traduit toute notre identité, notre caractère, nos pensées, nos croyances, notre éducation, nos sentiments, etc… C'est notre âme qui a toujours été notre "vraie nature", depuis notre naissance sur cette terre.

Le Chrétien qui est passé par une nouvelle naissance sait très bien qu'il y a "quelque chose" de changé en lui, mais il est encore trop identifié à la vie de son âme pour laisser ce "quelque chose" (c'est-à-dire son esprit régénéré) contrôler sa vie et se manifester pleinement.

Pourtant, c'est ce que veut dorénavant le Seigneur.

Il nous faut déplacer notre centre de conscience de l'âme vers l'esprit.

Il nous faut accepter par la foi, en fonction de ce que dit la Parole, que nous avons un esprit régénéré, pur et parfait, dans lequel réside le Saint-Esprit, et que c'est cet esprit régénéré qui doit à présent conduire toute notre vie, sous la direction suprême du Saint-Esprit.

C'est cela, marcher par l'esprit.

Le fait que cet esprit soit créé juste et saint en Jésus-Christ ne signifie pas qu'il ne puisse plus être souillé.

Une belle robe blanche peut être tachée, et doit être nettoyée pour retrouver sa blancheur. Notre esprit, quoique parfait dès sa création, peut se fortifier ou s'affaiblir. Il est écrit, à propos du Seigneur Jésus : "Or, l'enfant croissait, et se fortifiait en esprit" (Luc 2 :40).

Ce n'est pas parce que nous avons reçu un esprit déjà parfait à notre nouvelle naissance que cet esprit n'est plus capable de croître et de se fortifier, ou, au contraire, de s'affaiblir, quand il n'est pas assez nourri de la Parole de Dieu, qui est la seule nourriture convenable pour notre esprit régénéré.

Paul "fortifiait l'esprit des disciples" par son enseignement (Actes 14 :22). L'esprit de Paul "s'irritait" à Athènes en voyant autant d'idolâtrie dans cette ville (Actes 17 :16).

L'essentiel est de savoir que notre esprit né de nouveau est recréé "dans une justice et une sainteté que produit la vérité. Il est entièrement libre du péché originel, donc de toute l'hérédité de péché qui pèse sur l'humanité, et de toute la malédiction des ancêtres et du péché. Cet "homme nouveau" est réellement créé à la ressemblance de Jésus.

La malédiction et la mort ne peuvent continuer à agir en nous que si nous continuons à marcher par la chair.

Mais elles sont complètement coupées dès que nous marchons par l'esprit.

La plupart des versions de la Bible traduisent "marcher par l'Esprit", avec un "E" majuscule, pour indiquer qu'il s'agit d'une marche dans l'obéissance au Saint-Esprit.

En fait, le texte grec ne connaît pas cette distinction entre "E" majuscule et "e" minuscule. Spirituellement, cela se comprend.

Car notre esprit régénéré, créé à l'image de Dieu, saint et parfait, ne peut fonctionner que dans une obéissance parfaite au Saint-Esprit. "Marcher par l'esprit" revient donc aussi à "marcher par l'Esprit".

Mais il est important de comprendre que la direction du Saint-Esprit s'exerce par le contrôle de notre esprit, qui, à son tour, doit contrôler notre être entier, l'âme et le corps.

Il est également important de comprendre que la marche par l'esprit ne signifie pas que nous devions supprimer notre âme et mortifier notre corps. Loin de là ! L'homme spirituel n'est pas désincarné, nous le verrons plus loin.

Mais la marche par l'esprit signifie que notre âme doit être entièrement renouvelée, pour qu'elle soit un instrument docile sous la direction de l'esprit, tout comme notre corps.

Pour cela, nous devons impérativement cesser de nous identifier avec notre âme, comme nous le faisions avant notre nouvelle naissance, et, trop souvent, même après !

Nous devons considérer notre "vieil homme" (la partie non régénérée de notre être) comme un étranger et un ennemi !

Ce vieil homme est entièrement animé par ce que la Bible appelle "la vie de la chair". Il essaye de nous faire croire qu'il est toujours notre nature réelle !

Mais notre vraie nature, à présent, notre seule vraie nature, est notre nature spirituelle, notre esprit régénéré, uni à Christ. Nous sommes un seul esprit avec Lui : "Mais celui qui s'attache au Seigneur est avec lui un seul esprit" (1 Cor. 6 :17)

J'appelle cela "déménager spirituellement" : nous devons quitter notre ancienne demeure, notre "vieil homme", demeure pourrie et irrécupérable, pour nous installer par la foi dans notre nouvelle demeure, notre "être nouveau" créé parfait en Christ.

Quelle révolution quand nous osons faire cela, quand nous prenons Dieu à Sa Parole, et que nous commençons à nous considérer comme Il nous considère en Christ, au lieu de garder nos yeux attachés à notre vieille nature !

Souvent, je parle au Seigneur, notamment en ouvrant les yeux le matin, et je Lui dis : "Merci, Seigneur, d'avoir fait de moi une nouvelle création parfaite en esprit ! Je sais à présent qui je suis en Toi ! Aide-moi à ne jamais l'oublier, pour marcher aujourd'hui dans cette réalité !"

Oui, chers frères et sœurs chrétiens, nous sommes véritablement des nouvelles créations parfaites en Christ !

Notre esprit régénéré est créé à l'image de Christ, dans une justice et une sainteté parfaites !

Pourquoi souiller cette belle robe blanche, en continuant à marcher selon la chair ?

Mettons à mort les œuvres de la chair ! Renouvelons nos pensées et nos sentiments pour les remplacer par les pensées et les sentiments de Christ !

Offrons même nos corps comme des instruments de justice, pour exprimer pleinement la vie de l'esprit ! Dieu est prêt à nous accorder Son aide toute-puissante pour y parvenir !

Chapitre 6 : La nature de la chair et les étapes de la libération.

"Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, qui marchent, non selon la chair, mais selon l'esprit. En effet, la loi de l'esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort. Car chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l'esprit" (Romains 8 :1-4)

Ce que la Bible appelle "la chair" n'est pas nécessairement la partie physique et charnelle de notre être.

Ce n'est pas non plus notre vie sexuelle. "La chair", c'est tout simplement la partie de notre être qui n'est pas régénérée, ni encore renouvelée, à notre nouvelle naissance.

Il s'agit de l'âme et du corps, dans la mesure où ils restent encore contrôlés par la "loi de péché" qui habite dans notre corps, et qui continuera à y habiter jusqu'à la résurrection. Nous aurons toujours, dans nos membres, la présence de cette loi de péché.

Mais nous avons l'assurance que nous pouvons être libérés de son contrôle !

La "loi du péché et de la mort" agit dans la chair, c'est-à-dire dans la partie non régénérée de notre être.

La "loi de l'esprit de vie en Jésus-Christ" agit dans notre esprit régénéré à la nouvelle naissance.

Cette deuxième loi est infiniment plus puissante que la première.

Elle est capable d'annuler tous les effets de la loi du péché et de la mort !

A condition de marcher par l'esprit !

Si l'on continue à marcher par la chair après notre nouvelle naissance, notre esprit sera comme emprisonné, et la loi de l'esprit de vie ne sera pas agissante.

Nous continuons à nous comporter plus ou moins comme les païens : "Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l'ignorance qui est en eux, à cause de l'endurcissement de leur cœur. Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d'impureté jointe à la cupidité. Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ" (Ephésiens 4 :17-20)

Paul s'adresse à des Chrétiens nés de nouveau ! Il les met en garde et leur demande de ne pas conserver une intelligence obscurcie, et de ne pas être étrangers à la vie de Dieu qui habite pourtant en eux.

Notre intelligence est nécessairement obscurcie quand nous marchons par la chair.

Nous marchons alors dans l'incrédulité et dans la rébellion.

Car la chair est complètement imperméable à la vie de Dieu et de l'esprit. "C'est l'esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie" (Jean 6 :63)

"Car, lorsque nous étions dans la chair, les passions des péchés provoquées par la loi agissaient dans nos membres, de sorte que nous portions des fruits pour la mort. Mais maintenant, nous avons été dégagés de la loi, étant morts à cette loi sous laquelle nous étions retenus, de sorte que nous servons dans un esprit nouveau…" (Romains 7 :5-6)

"Je suis par la chair esclave de la loi du péché" (Romains 7 :25)

"Car chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l'esprit. Ceux, en effet, qui vivent selon la chair, s'affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l'esprit s'affectionnent aux choses de l'esprit. Et l'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie et la paix ; car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu" (Romains 8 :3-8)

"Ainsi donc, frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez" (Romains 8 :12-13)

"Ce que je dis, frères, c'est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n'hérite pas l'incorruptibilité" (1 Cor. 15 :50)

"Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit en a de contraires à ceux de la chair ; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez" (galates 5 :17)

"Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres" (Eph. 2 :3)

"Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l'orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde" (1 Jean 2 :16)

Ces quelques passages doivent être suffisants pour nous convaincre que notre vie humaine, sur cette terre ravagée par le péché, est entièrement dominée par la puissance de la chair.

La puissance de la chair, c'est le péché.

Le monde est tout entier sous la puissance du malin.

C'est Dieu qui l'a soumis à la mort, à cause du péché originel. Nous naissons naturellement dans la mort et pour mourir. Mais, en Christ, nous naissons surnaturellement dans la Vie et pour vivre de la vie de l'Esprit !

Les pensées et les désirs de la chair sont ceux du monde et de Satan ! "Mais Jésus, se retournant et regardant ses disciples, réprimanda Pierre, et dit : Arrière de moi, Satan ! car tu ne conçois pas les choses de Dieu, tu n'as que des pensées humaines" (Marc 8 :33)

Dans cette parole remarquable, Jésus rappelle à Satan que ses pensées ne sont que des pensées humaines. Il est donc normal que les pensées des hommes non régénérés soient les pensées de Satan. Comprenez-vous pourquoi nos pensées doivent être renouvelées par les pensées de Christ ? Comprenez-vous aussi que Satan contrôle l'humanité par les pensées qu'il a réussi à leur insuffler ?

Comprenez-vous que ce sont vos pensées qui vous contrôlent ?

Au stade où nous sommes parvenus, nous pouvons donner un premier aperçu des différentes étapes à franchir, entre l'état de pécheur perdu, d'homme naturel non régénéré, et celui d'homme spirituel marchant pleinement par l'esprit :

L'homme naturel non régénéré.

Il est composé d'un esprit, d'une âme et d'un corps. Il est tout entier né dans le péché, plongé dans la mort et contrôlé par les puissances des ténèbres, même s'il ne s'en rend pas compte. Son esprit est "mort" parce qu'il est coupé de Dieu et de la vie divine.

Mais il est vivant, au sens qu'il existe, et qu'il est même immortel.

Si cet homme meurt dans cet état, puisqu'il est déjà perdu, il est jugé et condamné à l'enfer, s'il ne choisit pas Jésus-Christ comme son Sauveur avant de mourir.

Jésus nous dit que certains hommes "appartiennent au Père" dans ce monde. Dieu connaît d'avance tous ceux qui vont accepter Son salut. Ils appartiennent au Père, et le Père les conduira à Jésus. "Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi" (Jean 6 :37)

"Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous enseignés de Dieu. Ainsi quiconque a entendu le Père et a reçu son enseignement vient à moi" (Jean 6 :45)

Dans l'homme naturel non régénéré, l'esprit est comme désactivé.

Le centre de conscience est situé dans l'âme, qui contrôle complètement la vie de cet homme.

Il n'a même pas conscience qu'il a un esprit. Les seuls qui ont pleinement conscience de leur esprit, et qui utilisent sa puissance, sont les sorciers, les magiciens et les occultistes, et tous ceux qui possèdent des "dons" surnaturels qui ne sont pas des dons du Saint-Esprit, parce qu'ils s'exercent hors du contrôle de Jésus-Christ.

Tous ceux-là ont pénétré d'une manière illégale dans le domaine de l'esprit, par la puissance du malin.

Ils sont entièrement contrôlés par les démons, qu'ils le sachent ou non.

L'âme de l'homme naturel non régénéré est donc en général toute-puissante.

Cet homme est contrôlé par ses pensées, ses sentiments et sa volonté propre. Mais l'âme est elle-même entièrement sous la puissance d'une loi de péché et de mort.

Le siège de cette loi de péché est de mort se trouve dans nos membres, c'est-à-dire dans le corps.

Le corps de l'homme naturel exerce donc une fonction importante.

Non seulement il est l'instrument qui permet à l'âme de se manifester ou d'assouvir ses passions, mais c'est dans le corps que réside la loi du péché et de la mort.

Examinez avec soin ce passage : "Ce qui est bon, je le sais, n'habite pas en moi, c'est-à-dire dans ma chair : j'ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n'est plus moi qui le fais, c'est le péché qui habite en moi. Je trouve donc en moi cette loi : quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l'homme intérieur ; mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres. Misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps de cette mort ?" (Romains 7 :18-24). C'est un passage capital.

Nous y reviendrons quand nous parlerons du Chrétien charnel, car ce passage concerne une étape de la vie de Paul, lorsqu'il était encore ce Chrétien charnel.

Mais il a eu la victoire par la révélation de la Croix.
Ce passage nous montre que la loi du péché et de la mort habite dans notre corps et dans nos membres. Pour quelle raison ? Je l'ignore, mais c'est ainsi.

Peut-être parce que le péché trouve son accomplissement final dans un acte de notre corps. Cette loi du péché nous a été comme injectée par Satan, lors du péché originel commis par nos premiers ancêtres, et elle s'est transmise par la suite à tous les hommes. Il y a dans nos membres une loi de péché qui y demeure, et qui y demeurera jusqu'à la résurrection de notre corps. Le problème du Chrétien, c'est d'apprendre comment désactiver cette loi de péché, afin que le corps devienne un instrument de l'esprit, et plus de la chair. Toutefois, même désactivée, nous devons savoir que cette loi de péché continue à demeurer dans notre corps, et peut être instantanément réactivée chaque fois que nous marchons dans la chair. La seule manière de la désactiver en permanence est de marcher par l'esprit en permanence.

Ce qui se passe à la nouvelle naissance :

A l'écoute de la prédication de l'Evangile, et par l'action du Saint-Esprit, l'homme naturel est convaincu de péché.

Il se rend compte qu'il est perdu dans son péché, et que sa seule porte de salut est d'accepter Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur. Il confesse son péché. Le sang de Jésus efface ses péchés, et le Seigneur le fait passer par une nouvelle naissance spirituelle.

Son esprit est régénéré. Il est recréé à neuf, à l'image de Jésus. Le Saint-Esprit vient habiter dans cet esprit régénéré. L'âme et le corps ne sont pas régénérés. L'âme est encore pleine des pensées et des sentiments du monde et de la vieille nature. Dans le corps, habite toujours cette loi du péché et de la mort. La chair n'est pas en général crucifiée dès le premier jour de la conversion, car, le plus souvent, la prédication de la Croix est incomplète, et ne permet pas au jeune converti d'apprendre tout de suite à marcher par l'esprit, ce qui serait pourtant possible, s'il était bien enseigné dès le départ.

Le Chrétien né de nouveau possède dès lors deux natures en lui : le "vieil homme" et "l'homme nouveau". L'homme nouveau, c'est son esprit régénéré. Le problème de l'homme nouveau, c'est de prendre le contrôle complet de l'âme et du corps, en désactivant la loi de péché et de mort qui habite dans le corps, et en renouvelant l'âme.

Le vieil homme est réduit à l'âme et au corps, mais il garde des atouts considérables, notamment la loi du péché et de la mort, qui continue à habiter dans ses membres.

Mais il a "perdu son esprit", puisque celui-ci est entré dans le Royaume de Dieu. Pour simplifier, on peut dire que c'est ce vieil homme que la Bible appelle encore "la chair".

3. Le Chrétien charnel.

C'est alors que le combat commence. C'est un combat à mort, qui ne peut s'achever que par la mort de l'un des protagonistes. Le Chrétien né de nouveau, mais encore charnel, a bien conscience qu'il est dominé par une loi de péché qui agit dans ses membres. Mais il désire ardemment, par l'homme intérieur, marcher dans l'obéissance au Seigneur. C'est ce combat qui est décrit dans le passage de Romains 7 :18-24 que nous avons déjà lu.

Le Chrétien charnel sait que son esprit est passé par une nouvelle naissance, et que la vie de Christ est en lui. Mais son centre de conscience reste fixé au niveau de son âme. Il reste contrôlé par la vie de l'âme. Il est toujours identifié à son âme, qui, pour lui, est toujours sa vraie nature, celle qu'il a toujours connue depuis sa naissance terrestre. Il n'a pas encore pleinement saisi que sa vraie nature, la seule véritable pour Dieu, c'est son esprit recréé. C'est à ce niveau que s'applique cette parole de Paul : "''__Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles__''" (2 Cor. 5 :17)
Il est clair que seul notre esprit est passé par une nouvelle création à la nouvelle naissance.

Comme le Chrétien charnel connaît les commandements de Dieu, et l'extrême exigence du Seigneur, il s'efforce d'obéir, mais sans jamais y parvenir pleinement.

Certes, il fait certains progrès, mais il n'a pas de pleine victoire sur le péché. Il parvient peut-être à maîtriser les péchés les plus grossiers, mais pas les aspects subtils de la chair, qui passent même inaperçus pour lui.

Il n'en subit que les conséquences, sans voir clairement la cause du problème. Cette victoire sur le péché semble même être de plus en plus problématique à mesure que le temps passe.

Sa situation est bien celle que décrit l'apôtre Paul dans Romains 7 :18-24. Ce combat finit en général dans un désespoir complet, si du moins la conscience n'est pas endormie, parce que le Chrétien charnel n'emploie pas la méthode radicale de Dieu, mais toutes sortes de solutions qui n'en sont pas.

C'est à ce moment qu'il pousse aussi le fameux cri de Paul : "Misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps de cette mort (ou "de ce corps de mort") ?"

C'est un moment très dangereux pour le Chrétien, car il peut même se terminer par un suicide, si le malheureux n'est pas mis en présence de la solution divine, c'est-à-dire la prédication de la Croix dans tous ses aspects : Jésus-Christ est mort pour moi, et je suis mort en Jésus-Christ.

C'est ce deuxième aspect qui est en général passé sous silence, et que l'on n'enseigne pas suffisamment dans les églises. C'est pour cela que les Chrétiens continuent à être charnels si longtemps, alors que cette étape devrait être très courte !

Vous comprenez à présent pourquoi la marche par l'esprit passe par la mort de la chair. Tant que nous considèrerons que notre vie charnelle (notre vieille nature que nous avons toujours connue) est toujours notre réalité, notre vraie nature, nous ne pourrons pas mourir à nous-mêmes pour naître à la vie de l'esprit !

Oh ! Combien nous devons désirer connaître pratiquement ce que signifie la mort de la chair, pour pouvoir vivre et marcher selon l'esprit, par l'Esprit du Seigneur !

Combien nous devons désirer ardemment en faire le but suprême de notre vie !

Le Chrétien spirituel.

C'est le Chrétien qui a compris la solution au problème de la victoire sur le péché, et qui a appris du Seigneur à marcher par l'esprit.

Il a compris comment fonctionne la loi de l'esprit de vie en Jésus-Christ.

Il sait que son esprit est vivant en Christ, qu'il est déjà parfaitement formé à l'image de Christ. Il a "déménagé" dans sa véritable position spirituelle : "assis dans les lieux célestes en Christ".

Il a accepté par la foi que sa vraie nature est cet "homme nouveau", et que son "vieil homme" est mort en Christ.

Il sait que ce vieil homme n'est plus sa vraie nature. C'est même un étranger et un brigand, qui va continuer à demeurer dans ses membres jusqu'à la résurrection.

Mais le Chrétien spirituel a appris à neutraliser complètement ce vieil homme, et à le contenir à la place qui doit être la sienne : dans le tombeau.

De sa "tour forte", c'est-à-dire en Jésus-Christ, le Chrétien spirituel a appris du Seigneur "à se dépouiller du vieil homme, à être renouvelé dans l'esprit de son intelligence, et à revêtir de l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité".

Il sait déjouer toutes les ruses subtiles du vieil homme pour l'attirer de l'autre côté de la Croix et retomber dans la chair.

Il compte sur la lumière constante du Saint-Esprit pour l'éclairer et le guider à chaque pas.

Ayant purifié son âme, ses pensées, ses sentiments, sa volonté, il peut utiliser cette âme renouvelée comme un instrument docile au service de l'esprit, qui est lui-même sous la direction totale du Saint-Esprit.

"Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ" (Phil. 4 :6-7)

Il a aussi appris à offrir ses membres au Seigneur, comme des instruments de justice, pour qu'ils deviennent les moyens d'expression de l'esprit et de l'âme. C'est alors que se réalise cette parole : "J'ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi" (Galates 2 :20)

Tous les Chrétiens sont appelés à devenir pleinement spirituels.

Tous sont appelés à être parfaitement semblables à Jésus. Semblable ne signifie pas identique. Cela signifie "être à l'image de" : "Jusqu'à ce que nous soyons tous à la mesure de la stature parfaite de Christ". Les Chrétiens charnels s'imaginent que lorsque nous serons tous à l'image de Jésus, nous serons comme des clones sans personnalité. Ils aimeraient bien garder quelque chose de leur ancienne personnalité !

C'est encore une fausse image de la réalité.

Quand nous serons tous semblables à Jésus, nous serons tous différents, mais nous aurons tous absolument la même nature, celle du Seigneur, Son caractère, Son amour, Sa joie, Sa paix, et le fruit parfait de Son Esprit.
De même que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont distincts, mais pourtant un, le Seigneur nous appelle à être distincts, mais parfaitement un en Lui, et parfaitement semblables à Lui.

Si j'avais autour de moi dix Chrétiens chacun parfaitement semblable à Jésus, je ne trouverais aucun d'eux ennuyeux ni terne, bien au contraire !

Je jouirais pleinement de la présence de Jésus en chacun d'eux, car rien de charnel ne s'exprimerait au travers d'eux.

Quelle église merveilleuse cela formerait, à condition que moi aussi je sois comme eux !

Pour le Chrétien spirituel, la crucifixion de la chair n'est plus une doctrine, c'est une réalité vécue.

Le Chrétien spirituel vit constamment dans la foi, et permet au Seigneur Jésus de Se manifester au travers de lui. Gloire à Dieu pour Son plan parfait ! Jésus-Christ l'a déjà parfaitement accompli. A nous de le comprendre et d'y entrer par la foi !

Toute la création attend avec impatience la manifestation de Jésus dans chacun des enfants de Dieu !.../...

Etude intégrale à lire sur http://www.paroledevie.org/base/livres/html/L24.marche_par_esprit.htm