6. Ministère et Service locaux.

1) Le ministère local: "ancien" ou "évêque" Actes 11/30: Ils le firent parvenir aux anciens par les mains de Barnabas et de Saul.

Actes 14/23: Ils firent nommer des anciens dans chaque Eglise, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru.

Actes 15/2: Paul et Barnabas eurent avec eux un débat et une vive discussion; et les frères décidèrent que Paul et Barnabas, et quelques-uns des leurs, monteraient à Jérusalem vers les apôtres et les anciens, pour traiter cette question.

Actes 15/4: Arrivés à Jérusalem, ils furent reçus par l'Eglise, les apôtres et les anciens, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux.

Actes 15/6: Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette affaire.

Actes 15/22: Alors il parut bon aux apôtres et aux anciens, et à toute l'Eglise, de choisir parmi eux et d'envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabas, Jude appelé Barsabas et Silas, hommes considérés entre les frères.

Actes 15/23: Ils les chargèrent d'une lettre ainsi conçue: Les apôtres, les anciens, et les frères, aux frères d'entre les païens, qui sont à Antioche, en Syrie, et en Cilicie, salut!

Actes 16/4: En passant par les villes, ils recommandaient aux frères d'observer les décisions des apôtres et des anciens de Jérusalem.

Actes 20/17: Cependant, de Milet Paul envoya chercher à Ephèse les anciens de l'Eglise.

Actes 20/28: Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques pour paître l’Eglise de Dieu, qu’il s’est acquise par son propre sang.

Actes 21/18: Le lendemain, Paul se rendit avec nous chez Jacques, et tous les anciens s'y réunirent.

Jacques 5/14: Quelqu'un parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les anciens de l'Eglise, et que les anciens prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur;

1Pi 5/1: Voici les exhortations que j'adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée:

1Pi 5/5: De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d'humilité; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles.

1Tim 4/14: Ne néglige pas le don qui est en toi, et qui t'a été donné par prophétie avec l'imposition des mains de l'assemblée des anciens.

1Tim 5/17: Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d'un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l'enseignement.

Tite 1/5: Je t'ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville,

2Jean1/1: L’ancien à Kyria l’élue et à ses enfants, que j’aime dans la vérité.

3Jean 1/1: L’ancien à Gaïus, le bien-aimé, que j’aime dans la vérité.

1Tim5/19: Ne reçois point d’accusation contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de 2 ou 3 témoins.

1Tim3/1,2: Cette parole est certaine: si quelqu’un aspire à la charge d’évêque, il désire une œuvre excellente. Il faut donc que l’évêque ….

Tite1/7: Car il faut que l’évêque soit irréprochable, …

Actes20/28: Prenez donc garde à vous mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques pour paître l’Eglise de Dieu, qu’il s’est acquise par son propre sang.

Philippiens1/1: Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, à tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes, aux évêques et aux diacres.

L’autorité ne s’impose pas par la force, l’intelligence ou le nombre mais par la légitimité. C’est la notion d’autorité légitime qui correspond aux catégories bibliques. Selon l’Ecriture seul Dieu détient l’autorité; ce n’est qu’à partir de Lui que l’autorité peut s’exercer.

Matthieu 28/18: Jésus, s’étant approché leur parla ainsi: tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre.

Phil 2/9,11: C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. L’homme n’a le droit d’exercer son autorité que s’il l'a reçue de Dieu; Roms 13/1: Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures; car il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu.

D’après la bible Dieu délègue son autorité dans 3 sphères: la famille, l’Etat et l’Eglise.

Le devoir est de faire régner l’ordre selon la volonté de Dieu. C’est dans ce contexte qu’il faut situer l’autorité des anciens dans l’Eglise.

Le NT utilise deux termes pour désigner les conducteurs spirituels dans l’Eglise: "presbyteros" = "ancien" et "episcopos" = "évêque" (surveillant). Ces termes sont interchangeables; ainsi les conducteurs spirituels d’Ephèse sont nommés anciens et surveillants dans le même récit Act 20/17 + 28. Même procédé dans Tite 1/5 + 7.

Voyons quelques aspects de l’autorité des anciens à partir de Héb 13/17: Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes dont ils devront rendre compte; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage.

1) Cette autorité est définie par le verbe "obéir". Par leur enseignement et leur conduite les anciens persuadent les brebis qu’elles doivent se soumettre à l’autorité de Dieu.

Ils doivent donc être des modèles de Jésus. Jésus avait toute autorité car il vivait ce qu’il disait. Ils sont les modèles du troupeau 1Pi 5/1,4.

2) L’autorité des anciens est déléguée du Seigneur lui-même. "Ils devront rendre compte" Les conducteurs d’une église doivent agir et parler comme Dieu. L’autorité fondamentale de l’Eglise de Jésus-Christ est la bible.

C’est par le ministère de la Parole que la vie spirituelle d’une Eglise se développe, afin de célébrer la gloire de son seul chef: Jésus-Christ Eph 1/9,12.

Pour que les anciens sachent dispenser ce ministère il faut qu’ils s’en nourrissent eux-mêmes, qu’ils la connaissent et se l’appliquent en la vivant.

Tout ancien se doit d’être attaché à la parole authentique telle qu’elle a été enseignée, afin d’être capable d’exhorter selon la saine doctrine et de convaincre les contradicteurs Tite1/9.

Jésus a dit: Celui qui vous écoute m’écoute Luc 10/16. Cela exclut toute légèreté dans l’exercice de la fonction d’ancien.

3) L’autorité des anciens est de nature spirituelle."Car ils veillent sur vos âmes". L’autorité du père s’exerce dans la famille, du magistrat dans la société, celle de l’ancien, dans l’église. Cette autorité est spirituelle car l’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître 1Cor 2/14. Veillez au bien-être des âmes demande une connaissance approfondie des réalités spirituelles.

4) L’autorité des anciens a un caractère pastoral. "Ils veillent". Paul voulait rendre toute homme parfait en Christ Col 1/28.

La tâche consiste à accompagner plutôt que dominer.

Les anciens sont sensibles aux besoins de chacun et paissent le troupeau avec douceur.

Il s’agit parfois de protéger la communauté de menaces extérieures ou intérieures.

Ils veillent à l’unité pour empêcher toute division.

C’est pour cela qu’ils doivent être des modèles en parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté 1Tim 4/12. Le pasteur, le berger, l’ancien, accompagne les âmes vers le berger et le gardien de nos âmes 1Pi 2/25.

5) L’autorité des anciens s’exerce dans un cadre collectif. "Vos conducteurs".

La Bible parle de l’assemblée des anciens.

Il est dangereux de se référer qu’à un individu.

Une église est composée de personnes très différentes, c’est pourquoi le Seigneur a voulu un collège d’anciens.

Les anciens doivent apprendre à travailler en équipe et se soumettre les uns aux autres Eph 5/21: vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ. Il est bien aussi qu’il y ait des rencontres d’anciens sur le plan régional, national et international.

Paul recommande d’établir des anciens dans chaque ville et dans le livre des actes c’est par les anciens que les décisions et les informations circulaient entre églises. Ce travail collégial est une protection et permet un discernement du projet de Dieu pour les églises. Pv 11/14: Quand la prudence fait défaut, le peuple tombe; et le salut est dans le grand nombre des conseillers. Pv 15/22: Les projets échouent, faute d’une assemblée qui délibère; mais ils réussissent quand il y a de nombreux conseillers.

6) L’autorité des anciens doit se faire dans la joie. "Qu’ils le fassent avec joie". En plus de l’estime entre anciens, il est nécessaire que les membres aiment les anciens afin de profiter de leur ministère. Le Corps de Christ a besoin des divers ministères pour son édification Eph 4/11,13.

7) Être ancien est une belle activité. 1Tim 3/1. Il faut trouver l’équilibre entre l’autoritarisme et l’indulgence. Le cœur doit être humble et soumis pour que l’autorité de Dieu se manifeste.

Le rôle de l’ancien ou de l’évêque est donc principalement de surveiller et de paître le troupeau.

Les conditions:

  • Il doit lui-même aspirer à cette charge 1Tim 3/1.
  • Il doit être rempli du Saint-Esprit Actes 6/3.
  • Il doit être pieux Tite 1/8.
  • Il ne doit pas être un nouveau converti 1Tim 3/6.
  • Il doit être sage 1Tim 3/2.
  • Il doit être ferme dans la Parole de Dieu Tite 1/9.
  • Il doit être apte à enseigner 1Tim 3/2 + 2Tim 2/2.
  • Il doit exhorter Tite 1/9.
  • Il doit réfuter les contradicteurs Tite 1/9.
  • Il doit être mari d’une seule femme 1Tim 3/2.
  • Il doit bien conduire sa maison 1Tim 3/4,5 + Tite 1/6.
  • Il doit tenir ses enfants dans la soumission 1Tim 3/4,5 + Tite 1/6.
  • Il doit être irréprochable 1Tim 3/2 + Tite 1/6,7.
  • Il doit être un protecteur Actes 20/29,30 + Tite 1/10,11.
  • Il doit nourrir le troupeau 1Pi 2/2.
  • Il doit prendre soin de chaque brebis Luc 15/4,6 + Pv 27/23.
  • Il doit être désintêressé et ne pas chercher un gain honteux Tite 1/7,11 + 1Pi 5/3 + 1Tim 6/5,10.

Dans le collège des anciens tous n’ont pas la même fonction. Chacun exerce le ministère et les dons que Dieu leurs a confiés. Tous n’enseignent pas mais tous sont aptes à enseigner c’est à dire sont des hommes de la Bible. Visites, enseignements, conseils, jeunesse, présidence, réunions de prières, louanges et adorations, musique …etc.

Présider et diriger 1Cor 12/28, Roms 12/8, 1Thess 5/12, ENSEIGNER Roms 12/7, 1Pi 4/11, prêcher Eph 6/19, exhorter Roms 12/8, 1Thess 5/12 sont des fonctions spécifiques aux anciens. Actes 14/23 + Tite 1/5 montrent que ce sont les ministères qui nomment et établissent les anciens.

Actes 20/28 mentionne que c’est le Saint-Esprit qui établit les anciens. Cela montre que les ministères d’autorité doivent rechercher dans le jeûne et la prière la direction du Saint-Esprit pour la nomination des anciens.

L’assemblée reconnaît ou non ce choix. S’il vient de Dieu il doit y avoir approbation et reconnaissance du fruit. On est donc loin de la pensée démocratique et majoritaire. C’est là qu’on s’aperçoit que beaucoup d’églises ont laissé la pensée de Dieu pour adopter les principes du monde. Il est bon si une ou plusieurs personnes sont opposées à la nomination d’un ancien qu’elles disent publiquement les raisons. Si les critères bibliques sont remplis, alors il n’y a aucune raison de bloquer une nomination.

Sont donc à réprouver: ceux qui paissent le troupeau par contrainte, ceux qui dominent avec orgueil, ceux qui ne sont pas des modèles, ceux qui ont perdu la bonne conscience 1Tim1/19,20, ceux qui causent des scandales et des divisions Roms 16/17, ceux qui ont pour dieu leur ventre Roms 16/16/18 + Phil 3/19, ceux qui séduisent les cœurs Roms 16/18 + Tite 1/10, ceux qui captivent les femmes 2Tim 3/6, ceux qui s’opposent à la vérité 2Tim 3/8, ceux qui marchent en ennemi de la croix de Christ Phil 3/18, ceux qui sont de mauvais ouvriers Phil 3/2, ceux qui font naufrage dans la foi 1Tim 1/20, enfin tous ceux qui ne remplissent pas les conditions requises de 1Tim 3 et Tite 1.

2) Le service local: "diacre" et "diaconesse"

Philippiens1/1: Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, à tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes, aux évêques et aux diacres.

Roms16/1: Je vous recommande Phoebé, notre sœur, qui est diaconesse de l’Eglise de Cenchrées.

1Tim3/8: Les diacres aussi doivent …

1Tim3/12: Les diacres doivent être …

Le mot "diacre" = "serviteur". Le diacre n’a pas un ministère d’autorité comme l’ancien. Son rôle est de s’occuper des questions matérielles dans le cadre d’une assemblée Actes 6/1,4 + 1Tim 3/8,13. Les femmes ont leur place Phil 4/3 + 1Tim 2/12 + 1Tim 3/11. Mais c’est un service indispensable et qui nécessite d’être rempli de l’Esprit. Les conditions sont aussi exigeantes que celles de l’ancien et en particulier:

  • Il doit être rempli du Saint-Esprit et rendre un bon témoignage Actes 6/3
  • Il doit être plein de foi Actes 6/5.
  • Il doit remplir le conditions morales de 1Tim 3/8,13.
  • Il doit garder le mystère de la foi dans une conscience pure 1Tim 3/9.

Dans 1Cor 12/28, le don de grâce de l’aide (ou du secours) se concrétise dans l’exercice de trois charges:

1) Celui qui sert Roms 12/7. Servir dans les choses d’ordre pratique. Sainte Cène aux malades, visites même d’ordre spirituelle…etc. Tâche souvent ingrate et silencieuse mais très efficace. Ceux qui s’acquittent bien de leur tâche doivent être honorés.

2) Celui qui distribue Roms 12/8. Distribuer les biens avec simplicité et sans favoritisme. 1Tim 6/17,19.

3) Celui qui exerce la miséricorde Roms 12/8. Se donner soi-même pour aider.