Selon Michael Waldman, diplômé de l'Université Cornell (Etats-Unis), la télévision pourrait être le facteur déclencheur de l'autisme chez les jeunes enfants.

Dans un rapport publié en octobre sur le site de la célèbre Université, le chercheur explique comment l'autisme, qui concerne environ un enfant américain sur 166, peut être déclenché par le fait de regarder la télévision. Etudiant un groupe d'enfants génétiquement prédisposés à la maladie, il a cherché l'élément déclencheur et analysé des travaux du Bureau des Statistiques du Travail et de l'Utilisation du Temps, sur les rapports des enfants avec la télévision.

Ses découvertes étonnantes ont semblé montrer que les états qui connaissaient les plus fortes pluies avaient également le plus fort taux d'autisme. Ont été analysés essentiellement l'Orégon, la Pennsylvanie et la Californie, pour des enfants nés entre 1972 et 1989.

L'hypothèse selon laquelle la télévision serait le facteur déclenchant de l'autisme chez les jeunes enfants, comparée aux taux d'équipements des foyers en télévision par câble, semblerait tenir la route, même si elle est actuellement très contestée après que le magazine Time se soit emparé de l'affaire dans un article prudent. D'autres tests sont actuellement en cours pour établir plus directement le lien de causalité TV-autisme...