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Article original

« Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu ;…car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi » (1 Jean 5:1a, 5:4).

La foi chrétienne biblique n’est pas une philosophie religieuse de plus, parmi les nombreux systèmes qui se font concurrence. Elle n’est pas simplement un système de croyances et de pratiques susceptibles de nous rendre meilleurs. La foi chrétienne biblique est une relation d’intimité avec Dieu au travers de la personne de Jésus le Messie. Pour être chrétien, il faut naître de Dieu. Cette « nouvelle naissance » consiste en une régénération spirituelle. Le Saint-Esprit habite en ceux qui par la foi livrent leur vie au Seigneur Jésus-Christ, et leur donne une nouvelle vie.
La plupart des évangéliques savent cela. C’est ce qui fait d’eux des « évangéliques » : est évangélique celui qui croit l’Évangile. Mais il y a un danger : cette vérité fondamentale, cette expérience capitale peut n’être plus qu’une simple formule, un slogan ; elle cesse alors de désigner cette réalité puissante et permanente qui transforme une vie de fond en comble. L’apôtre Jean traite de ce sujet en profondeur et en aborde les aspects pratiques. Celui qui est né de Dieu ne continue pas à pratiquer le péché (1 Jean 3:9) ; il pratique la justice (1 Jean 2:29) ; il aime Dieu, et il aime les autres (1 Jean 4:7) ; il voit en Jésus le Messie (1 Jean 5:1) et il a la victoire sur le monde (1 Jean 5 :4). De toute évidence, sa vie a subi un changement radical.

Une expérience qui est le commencement d’un processus

Si on pose la question : « Êtes-vous né de nouveau ? », beaucoup répondent affirmativement. Cependant, certains individus ne manifestant aucune des marques de cette régénération divine que décrit Jean peuvent faire état d’une expérience qu’ils qualifient de « nouvelle naissance ». De nombreux parents chrétiens, soucieux du bien de leurs enfants, espèrent pouvoir leur faire vivre une « nouvelle naissance » au cours d’un camp chrétien, ou dans le cadre de l’église : ils veulent être assurés que leurs enfants seront un jour au ciel avec eux. Il est louable de désirer que nos enfants naissent de Dieu. Mais il arrive qu’une expérience émotionnelle soigneusement orchestrée, faisant intervenir l’influence des pairs, les techniques de motivation, et la dynamique des groupes devienne un produit de remplacement pour une vie authentiquement dépendante de Jésus-Christ. On a alors affaire à des païens qui se croient chrétiens.
Quand pour la première fois j’ai été saisi par Christ en juillet 1971, j’ai commencé à témoigner de ma foi à mon meilleur ami. Jusque là, pas plus que la mienne, sa vie ne montrait de traces visibles de l’œuvre de Christ. Notre mode de vie portait la marque du péché, comme celle de la plupart des étudiants de notre époque. Après être passé par la nouvelle naissance, j’ai commencé à en parler à mon ami. Il m’a répondu : « Moi, je suis né de nouveau quand j’avais douze ans. Je me suis avancé lors d’un appel pendant une réunion, puis j’ai été baptisé. Je sais que je suis sauvé. » Sa réponse m’a laissé perplexe : il ne manifestait aucun désir de servir Dieu et ne se souciait nullement de connaître la volonté divine. Il n’aspirait aucunement à la sanctification. Je ne savais plus que dire ; mais il était certain que la puissance régénératrice de Christ dans ma propre vie ne me permettait plus de vivre pour moi-même. À partir de là, nos chemins ont divergé.
Plus que tout autre auteur de la Bible, l’apôtre Jean explique ce que veut dire « naître de Dieu ». Les temps grammaticaux dont il se sert dans sa première épître nous aident à mieux le comprendre. Dans cette épître, Jean parle cinq fois de « naître de Dieu ». Il emploie tantôt un verbe, tantôt un participe. Il se sert du passé : « ayant été engendrés de Dieu ». Ce temps indique une action passée qui continue de produire des effets.
On trouve un exemple de ce passé-là dans la parole « tetelestai » prononcée par Jésus sur la croix : « Tout est accompli ! » (Jean 19:30). La crucifixion de notre Seigneur fut un événement ponctuel dans le passé, mais elle continue de porter ses fruits d’âge en âge. Jésus ne voulait pas dire « Maintenant mon épreuve prend fin. » Il voulait dire que sa mission rédemptrice était parfaitement accomplie et porterait du fruit pour toute l’éternité. Leon Morris fait remarquer : « Ce n’est point là le gémissement d’un vaincu, ni le soupir d’un homme résigné. C’est un constat triomphant : Jésus a maintenant entièrement accompli la mission pour laquelle il était venu. L’œuvre parfaitement achevée de Christ sur la croix est le fondement éternel de notre salut » (2).
La condition de celui qui est né de Dieu a commencé dans le passé, et elle demeure une réalité. Cela veut dire qu’un pécheur perdu, jadis étranger à la vie de Dieu, a été régénéré, et continue de vivre en tant qu’enfant de Dieu, habité par le Saint-Esprit. Ainsi son salut est un fait accompli, et sa sanctification est un processus constant et progressif. Si nous sommes véritablement nés de Dieu, nous ne pouvons pas persévérer dans le péché. Jean écrit : « Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui; il ne peut pécher, parce qu’il est né de Dieu » (1 Jean 3:9). Ici le verbe grec est au présent de l’indicatif, et dénote une action continue. Jean ne veut pas dire qu’il soit impossible à un chrétien de commettre un péché (ce qui contredirait 1 Jean 2 :1). Il veut dire qu’un chrétien ne peut pas supporter de demeurer dans le péché.
Par conséquent, être né de nouveau, c’est tout autre chose que d’être membre de telle ou telle dénomination, que de s’être avancé lors d’un appel à la conversion, ou d’avoir éprouvé une intense émotion suite à un message d’évangélisation. Il s’agit d’une réalité infiniment plus profonde. Cela veut dire que le Saint-Esprit a régénéré un individu, et que celui-ci n’est plus un pécheur égocentrique séparé de Dieu. Cela veut dire que Christ est le centre de sa vie, et que par la puissance sanctifiante du Saint-Esprit en lui, il n’en est plus réduit à ses propres moyens.
Il y a bien des années, j’ai entendu un pasteur chinois expliquer 1 Jean 3:9 à une personne qui avait du mal à comprendre ce verset. Il a dit : « Celui qui est né de Dieu et qui pèche se sent très mal. Il nous est impossible de persévérer dans le péché, parce que nous en sommes tellement chagrinés qu’alors notre seul désir est de revenir vers Dieu dans la repentance. » Nous avons été régénérés par le Saint-Esprit, qui nous conduit dans une vie sainte. Jean dit que le Saint-Esprit « demeure » en celui qui est né de Dieu. En Jean 3:4-8, Jésus explique que naître de nouveau, c’est être né de l’Esprit Saint. La Bible nous montre que c’est là le fait le plus important de toute une vie. Je crains que beaucoup d’entre nous ne prenions pas cette réalité suffisamment au sérieux. Nous commençons dans l’Esprit, puis malheureusement, comme les Galates, nous nous figurons que nous pouvons nous perfectionner dans la chair (voir Galates 3:3).

Les effets de la régénération

1 Jean 5:1 déclare : « Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu. » Fait intéressant, le verbe « croire » est ici un participe présent. Tous ceux qui croient sont nés de Dieu. Tous les régénérés persévèrent dans la foi et dans la confiance en la personne de Christ. La proposition « que Jésus est le Christ » (c’est-à-dire l’Oint) se rapporte à son œuvre de Messie, accomplissement des promesses de l’Ancien Testament concernant l’espérance d’Israël. Jean nous apprend à discerner les esprits en examinant ce qu’ils confessent au sujet de Christ, le Fils de Dieu incarné (1 Jean 4:1-3). De nombreux adeptes de sectes se disent nés de Dieu et prétendent croire en Jésus-Christ, tout en niant sa divinité ou son humanité : mais ils sont démasqués par ce test. Jésus le Messie est pleinement humain, et il est venu dans un corps physique, au sens littéral du terme (voir 1 Jean 1:3). Il est aussi le Dieu qui préexistait de toute éternité (voir Jean 1:1-3).
Ceux qui sont nés de Dieu affirment ces vérités-là au sujet de Jésus le Messie. Il leur est impossible de les nier. Au cours de l’histoire, de nombreux chrétiens ont supporté la torture et la mort plutôt que de renier leur Seigneur. Rien n’est plus important pour nous que notre relation à Dieu par Jésus-Christ. Les régénérés demeurent en Christ : ils ont un désir constant d’approfondir leur relation à lui, et de mieux le connaître au travers de la Bible. Ceux qui nient ces vérités sont les antichrists : « Qui est menteur, sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? Celui-là est l’Antéchrist, qui nie le Père et le Fils. Quiconque nie le Fils n’a pas non plus le Père : quiconque se déclare publiquement pour le Fils a aussi le Père » (1 Jean 2:22-23). Il est troublant de voir que parmi ceux qui se disent nés de nouveau, il en est qui ne se soucient guère de la doctrine de Christ. Tordre la doctrine biblique au sujet de la personne de Christ revient à démentir ce qu’on affirme sur sa « nouvelle naissance ».
Peut-être a-t-on tant parlé à la légère de « naître de nouveau », que beaucoup s’imaginent être passés par cette nouvelle naissance, sans que ce soit réellement le cas. Parfois cette expression sert simplement à qualifier une version quelque peu conservatrice du christianisme face au libéralisme, ou alors il désigne quelqu’un qui a « pris un nouveau départ dans la vie », comme un sportif qui réussirait son retour après un temps d’arrêt, par exemple après une blessure. Pour certains, le terme « nouvelle naissance » indique une tendance politique. Pour beaucoup, cela peut signifier qu’à un moment donné de leur existence ils ont fait une expérience religieuse plus ou moins liée à un certain « Jésus », sans toujours bien savoir de qui il s’agit. Aucun de ces cas de figure ne correspond au modèle biblique.
L’apôtre Jean a pris soin de distinguer entre « ce qui est né de Dieu », et ce qui ne l’est pas. La relation à Christ, et l’enseignement sur la personne de Christ constitue l’élément crucial. Les hérétiques gnostiques des premiers siècles étaient passés à côté de l’essentiel, et ne devaient donc pas être considérés comme nés de Dieu. Si nous marchons sur leurs traces, nous aussi, nous passerons à côté de l’essentiel. Là où il y a régénération, on trouve une foi orthodoxe dans la doctrine biblique de Christ, une relation d’amour et de confiance en Christ, et une vie qui manifeste la victoire sur le péché grâce à l’œuvre de Dieu. « Nous connaissons que nous demeurons en lui, et qu’il demeure en nous, parce qu’il nous a donné de son Esprit » (1 Jean 4 :13).

La régénération et le Saint-Esprit

Le don du Saint-Esprit dans la vie du croyant est au centre de cette réalité spirituelle qu’est la régénération. Une des conséquences de la chute est la séparation de tout le genre humain d’avec la vie de Dieu. Tout être humain naît dans la chair, à l’image d’Adam après la chute. Autrement dit, nous venons au monde à l’état de pécheurs déchus, ayant besoin d’être rachetés. La spiritualité n’est pas un processus d’engendrement naturel, mais une régénération surnaturelle. Tragiquement, des pans entiers de l’histoire de l’église montrent que cette dernière est parfois passée à côté de l’essentiel.
Pendant des siècles, on a pensé que si on pouvait mettre au point un système permettant aux parents de s’assurer que leurs enfants seraient chrétiens et feraient partie de l’église, alors cette église croîtrait et prospèrerait. Malheureusement, un tel système ne peut fonctionner que sous le contrôle de l’homme, et l’être humain n’a pas le pouvoir de régénérer autrui. C’est pourquoi, par exemple, ceux qui ont cherché à imposer le christianisme à la pointe de l’épée présentent une tragique contrefaçon de ce que Christ a appelé « mon église ». L’historien Justo Gonzalez écrit, à propos des campagnes militaires de Charlemagne contre les habitants de la Frise et de la Saxe : « Maintes fois, Charlemagne envahit leur territoire et les força à se soumettre, mais il n’avait pas plutôt tourné le dos qu’ils se rebellaient à nouveau. Charlemagne décida de noyer cette rébellion dans le sang et dans les eaux du baptême. Les irréductibles étaient passés au fil de l’épée. Les autres étaient contraints d’accepter le baptême » (3).
Un baptême forcé peut-il régénérer ? Dans certains cas, on est parvenu à « christianiser » une culture, à lui donner des cathédrales et des prêtres ; on a réussi à faire accepter les usages du christianisme médiéval à la pointe de l’épée. Il est alors beaucoup plus facile de « christianiser » les générations futures, puisqu’on peut imposer le baptême aux enfants sans leur consentement, bien plus facilement qu’à des adultes. Mais tout cela les fait-il naître de l’Esprit ? Je suis persuadé qu’il n’existe aucun procédé, fût-il innocent, qui permette à un individu ou à un groupe de régénérer une autre personne.
Jésus déclare qu’il faut naître de l’Esprit. Le Saint-Esprit est Dieu, il est la troisième personne de la Trinité. Le Saint-Esprit n’est pas une « force » qu’on pourrait manipuler par un procédé magique, convoquer par des incantations, ou transmettre par des actes religieux ou magiques qui le feraient entrer dans une autre personne. C’est ce que Simon le Magicien avait cru (voir Actes 8), et il pensait obtenir le pouvoir de communiquer le Saint-Esprit contre de l’argent ; mais Pierre a catégoriquement rejeté cette conception païenne. En tant que personne divine, le Saint-Esprit est souverain. Il fait ce qu’il veut, et ne se laisse ni contrôler ni manipuler par la volonté de l’homme. Il ne se laisse pas imposer à la pointe de l’épée, ni communiquer à quiconque par les séductions et les artifices du marketing contemporain.
Par le Saint-Esprit, Jésus vient demeurer dans les siens. Jésus a promis à ses disciples : « Et moi, je vous donnerai un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point ; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous. Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous » (Jean 14:16-18). Le monde ne peut pas recevoir le Saint-Esprit : aussi toutes les techniques, toutes les recettes de réussite qu’offre le monde, et que l’Église pourrait être tentée d’adopter, seront-elles toujours impuissantes à faire habiter dans un homme la puissance du Saint-Esprit.

La régénération, œuvre de Dieu

Nous ne contraignons plus personne à devenir chrétien, comme Charlemagne s’efforçait de le faire ; mais nous essayons quand même de pousser les gens d’une manière ou d’une autre. Comme le fait remarquer David Wells :
L’église peut prendre en charge les enfants, soulageant ainsi des parents fatigués ; elle peut apporter une stimulation intellectuelle à ceux dont la durée d’attention se limitait à un clip vidéo ; elle peut tenir lieu de famille aux personnes seules et démunies : effectivement, ce sont là les motivations de beaucoup de personnes fréquentant les églises. Mais on ne vend pas Christ et sa vérité en faisant appel au besoin de consommer, parce que toute technique de marketing voit dans les besoins du consommateur un principe souverain, et veut que le client ait toujours raison ; or l’Évangile proclame qu’il ne peut pas en être ainsi (4).
Paul dit : « Car puisque le monde, avec sa sagesse, n’a point connu Dieu, il a plu à Dieu dans sa sagesse de sauver les croyants par la folie de la prédication » (1 Corinthiens 1:21).
Regardons la réalité en face : La méthode que Dieu a choisie, c’est la prédication du Messie crucifié et ressuscité pour sauver ceux qui croient. Aucune technique inventée par l’homme ne communique la puissance régénératrice du Saint-Esprit. « Un chrétien non régénéré » est un oxymoron, c’est-à-dire une contradiction dans les termes : pourtant, l’histoire nous apprend qu’il y a là un problème réel, auquel nous devons faire face. Il existe une religion qualifiée de chrétienne, et qui reconnaît, au moins de façon superficielle, certains faits concernant Jésus : mais naître de nouveau par le Saint-Esprit, c’est tout autre chose.
Paul explique comment l’être humain est régénéré : « Il [Dieu] nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le bain de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit. Il l’a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que justifiés par sa grâce, nous devenions héritiers dans l’espérance de la vie éternelle » (Tite 3:5-7). Il en a toujours été ainsi, et il en sera toujours ainsi pour tous ceux qui ont été unis à Christ en tant que membres de son église. Il n’est pas en notre pouvoir de produire cela par quelque processus humain, ni pour nous-mêmes, ni pour nos enfants, ni pour quiconque. Cela relève de la foi dans la promesse divine, et non de l’hérédité ou d’un patrimoine national (voir Romains 9:6-8). Notre part est de prêcher l’Évangile et de vivre sur terre en tant que témoins de la vérité de Jésus-Christ. Ceux qui croient l’Évangile et se repentent deviendront des vivants spirituels.
En venant habiter dans des êtres humains, le Saint-Esprit prend des morts spirituels et les rend vivants pour Dieu. Il nous accorde le don de la vie éternelle, et commence à œuvrer en nous pour nous conformer à l’image de Christ. Dieu avait crée les hommes à son image, mais le péché a souillé et défiguré cette image. Comme le dit Paul : « Souvenez-vous que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde » (Éphésiens 2:12). Mais la bonne nouvelle est que « maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ » (Éphésiens 2:13).
Malheur à nous si nos stratégies de marketing et de gestion nous rendent assez habiles pour mettre sur pied une « église » qui donne l’impression, par son aspect et par ses paroles, d’être authentique, mais qui se compose de membres non régénérés. Le Psalmiste dit que si l’Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain. Ce malheur-là peut arriver même à ceux d’entre nous qui croyons à la nouvelle naissance, si nous réduisons la puissance régénératrice de l’Esprit à une expérience ponctuelle, qui a perdu sa signification et sa réalité. Si c’est le cas, il y a lieu de douter de la validité de cette expérience. Comme le dit Jean, nous sommes de « ceux qui avons été et continuons d’être » (pour rendre le sens du verbe grec) nés de Dieu, et par conséquent, nous triomphons du monde.

La régénération et le monde

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi » (1 Jean 5 :4). La régénération vient de la foi, et non des œuvres. Ceux qui croient la vérité de l’Évangile sont en désaccord avec le monde, avec ses croyances, son comportement, ses objectifs, ses motivations. Lorsque Jean parle du monde [« kosmos » en grec] (5) dans ce sens-là, il désigne le monde dans son aliénation et sa rébellion contre Dieu et sa Parole. Ceux qui sont nés de Dieu se retrouvent immédiatement en désaccord avec tout le système de ce monde déchu. Ce monde est le royaume de la tentation et du doute qui est en perpétuel conflit avec notre foi. C’est un ersatz offert par le diable, à la place d’un état de dépendance envers Dieu. Le monde est le domaine de l’idolâtrie.
Jean nous met en garde contre ce système, parce qu’il a déjà vu des faux docteurs qui égaraient les saints, leur présentant un « christ » et une « foi » conformes au monde et à ses convoitises (voir 1 Jean 2:16). L’enjeu du combat, c’est le cœur et l’esprit des hommes, et seul le Saint-Esprit peut donner la victoire au peuple de Dieu. Le monde nous offre divers moyens de combler « nos besoins tels que nous les ressentons », c’est à dire « la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie » (1 Jean 2 :16). Tout cela inclut les plaisirs, les possessions, et le pouvoir : ce que nous pouvons expérimenter, posséder et être, en-dehors de la soumission à Dieu.
Ces idoles que sont les plaisirs, les possessions, et la puissance sont attrayantes, parce qu’elles offrent au moi des satisfactions immédiates ; capituler devant elles permet d’échapper à la guerre spirituelle. Mais 1 Jean 2 :17 nous montre l’alternative : « Et le monde passe, et sa convoitise aussi : mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. » Le Saint-Esprit donne à ceux qui sont nés de Dieu la capacité de croire et de vivre pour un tout autre but, dans la soumission au Seigneur. La victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi, car le croyant biblique a mis toute sa confiance dans le Messie divin qui a déclaré : « Tout est accompli. » Nous croyons les promesses de Dieu ; et la vie éternelle avec Celui que nous aimons nous est si précieuse, que nous n’avons aucun désir d’entrer dans des compromis avec les plaisirs d’un monde qui meurt.
Ce n’est pas la religiosité qui nous motive, ni une attitude de supériorité spirituelle, ni la naïveté, ni quelque illusion, ni un conditionnement culturel. Ce qui nous motive, c’est que nous avons été régénérés. Mais celui qui n’est pas véritablement né de Dieu ne peut pas voir le royaume de Dieu (Jean 3 :3) parce son champ de vision est entièrement accaparé par ce monde, ce qui l’empêche de discerner spirituellement les desseins de Dieu.
Pour celui qui n’est pas régénéré, il est insensé de renoncer à l’orgueil, aux plaisirs, et aux possessions dans l’espérance d’une éternité en présence du Seigneur. Pour lui, il est insensé d’avoir pour but de « faire la volonté de Dieu » alors qu’il y a par ailleurs tant d’autres perspectives à explorer.

Le gouffre qui sépare l’église du monde pécheur

Un gouffre sépare les desseins de Dieu de ceux du monde, mais cela n’est pas toujours évident pour celui qui manque de discernement. David Wells nous propose une bonne description du « monde » hostile à l’église, ce monde contre lequel Jean nous met en garde :
Le monde, donc, se définit par la manière dont notre vie collective dans la société et le milieu culturel tourne autour du « moi », ce moi qui prend la place de Dieu. Cette vie est caractérisée par la propre justice, par l’égocentrisme, par l’autosatisfaction, par l’exaltation et la promotion du moi, et par une aversion naturelle pour le renoncement à soi-même qui est la marque de l’union à Christ (6).
Le monde dans ce sens-là est incompatible avec l’église, constituée de « ceux qui ont été appelés hors du monde », et qui sont nés de Dieu par la puissance du Saint-Esprit. Ce verset de Jean : « Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier est sous la puissance du malin » (1 Jean 5 :19) est le constat de cette incompatibilité.
Parfois des responsables d’église (peut-être bien intentionnés) ont jeté des ponts entre ce que professe et pratique l’église, et ce que croit et fait le monde : c’est parce qu’ils ont perdu de vue la doctrine biblique de la régénération. Une organisation dirigée par les enfants ou les petits-enfants de fondateurs régénérés peut continuer d’exister avec d’autres objectifs que ceux qu’elle avait au départ.
C’est dans une église de ce type que j’ai grandi, et qu’à l’âge de seize ans j’ai entendu un pasteur me dire que la Bible relevait de la mythologie, que nous ne pouvions pas savoir s’il y avait un ciel ou un enfer, et que nous devions simplement œuvrer à rendre le monde présent plus agréable pour ses habitants. Dans cette perspective, il est impossible d’être appelé hors de quoi que ce soit, car l’église n’est plus qu’une succursale du monde.
Tel était donc mon « héritage chrétien ». C’est une bénédiction d’être né dans une famille chrétienne aimante et bonne : de cela je suis profondément reconnaissant. Mais je n’étais pas régénéré. Quand je suis devenu étudiant à la faculté, ma raison me disait qu’il y avait un Dieu – la création en apportait la preuve – mais je ne reconnaissais à Dieu aucun droit de me dicter le but de mon existence, ni ma manière de vivre.
Le 18 juillet 1971, je me suis retrouvé face à ce Christ dont je n’avais encore tenu aucun compte, et face à la réalité du Saint-Esprit. J’ai confessé que j’étais un pécheur perdu, et j’ai cru à l’Évangile. Plus jamais je n’ai été le même. Ce que la formation religieuse, le conditionnement social, les études supérieures, et les bonnes intentions occasionnelles n’avaient pu réaliser, Dieu l’a accompli. D’un pécheur perdu, il a fait un homme né de nouveau. C’est alors seulement que j’ai vu le gouffre séparant les desseins de Dieu d’avec ceux du monde, et que j’ai pu discerner les desseins de Dieu.
Beaucoup d’autres ont été transformés de la même manière. Il n’est pas toujours possible de dater cette transformation, et cela n’est pas nécessaire : mais tous ceux qui veulent être sauvés dans ce monde qui périt doivent naître de nouveau. La bonne nouvelle est que cette transformation ne dépend ni nos origines, ni de nos propres œuvres, mais qu’elle a tout à voir avec notre destination et avec Celui en qui nous marchons !

Traduit avec l’aimable autorisation de l’auteur, Bob DeWaay,
Twin City Fellowship
P.O. Box 8086

Les citations bibliques de la traduction française sont extraites de la Nouvelle Édition de Genève, 1979.

Notes

1. Trente-deux pour cent des américains se disent « nés de nouveau ». Voir David Wells, God in the Wasteland, [Dieu dans les lieux déserts] (Grand Rapids, Éd. Eerdmans, 1994), p. 78.

2. Leon Morris, The Gospel According to John, [L’Évangile selon Jean] (Grand Rapids, Éd. Eerdmans, 1971, p. 815).

3. Justo L. Gonzalez, The Story of Christianity, Vol 1[Histoire du christianisme] (New York, Harper Collins, 1984, p. 267).

4. Op. cit., Wells, p. 82.

5. Voir l’article “kosmos” dans Theological Dictionary of the New Testament, Éd. Gerhard Kittel, Vol. III (Grand Rapids, Eerdmans, 1965, pp.883-895, pour l’explication des trois sens de “kosmos” et la signification théologique de ce terme.

6. Op. cit., Wells, p. 40.

Top Info/ Le Parisien

Depuis jeudi et jusqu’à ce soir, environ 4000 chrétiens de toutes confessions se sont rassemblés au Parc des Expos de Cergy Pontoise (Val d’Oise), dans une ambiance de fête, en écho à l’Ascension du Christ. A l’initiative du pasteur Carlos Payan, fondateur de l’association Paris Tout Est Possible (PTEP), ce rassemblement souhaite «décoincer et libérer» l’Eglise. Autre particularité du mouvement : Catholiques, protestants et évangéliques sont chaleureusement invités à ne plus se tolérer, mais à s’aimer sincèrement.

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blogdei

« Environ 4.000 fidèles ont célébré la fête de Pâques dimanche 4 avril au pied des tours du quartier d’affaires de la Défense (Hauts-de-Seine), lors d’une cérémonie oecuménique rassemblant catholiques, protestants et orthodoxes », rapporte l’AFP.

« C’est un signe de foi commune, d’espérance et de soutien au pape, bien entendu », a lancé Eric Aumonier, évêque de Versailles lors d’une interview prise sur le vif à la fin de la rencontre oecuménique.

Non sans créer un certain malaise chez les protestants présents, qui n’ont toutefois fait aucune déclaration publique.

Le Figaro

Le concours photographique « du plus beau minaret d’Europe » a été lancé aujourd’hui à Strasbourg par une ONG pour « témoigner de la présence pacifique et universelle de l’Islam » sur le continent et « lutter contre les peurs et préjugés », selon les organisateurs.

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blogdei

Après le fameux plan de lecture de la Ligue pour la Lecture de la Bible (LLB) qui permettait de lire la Parole de Dieu en entier sur une année, la Fédération Protestante de France, l’Eglise Catholique et la LLB baissent la barre et proposent de lire le tout en 6 ans.

Prenant appui sur les modèles existants, le service biblique de la Fédération Protestante de France a voulu proposer une nouvelle version moins contraignante qui permettra de lire malgré tout le Nouveau Testament 2 fois durant ce laps de temps, ainsi qu’un psaume chaque jour.

Si 37% des français possèdent une Bible, 3% seulement la lisent quotidiennement, d’après un récent sondage. Parmi eux, combien la lisent en entier chaque année?

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Patrice de Plunkett

NDLR: Nous avions déjà parlé de cette tendance libérale et de Sojourner (mouvement Emergent) dans notre article sur l’affaire Brian McLaren et dans l’article sur le Nouvel Age dans l’Eglise.

Les récents événements mondiaux nous ont éveillés à l’importance d’une réflexion chrétienne soutenue, sur la nature et le but de la vie économique : à la fois dans nos sociétés et dans les autres régions du monde. Par conséquent, et en tant que protestants évangéliques, nous applaudissons la publication de l’encyclique Caritas in Veritate du pape Benoît XVI. Nous appelons les chrétiens partout où ils se trouvent, et tout particulièrement nos confrères évangéliques de l’hémisphère Nord, à lire, à travailler et à répondre à Caritas in Veritate qui identifie le double appel à l’amour et à la vérité dans nos vies de citoyens, d’entrepreneurs, de travailleurs et, plus fondamentalement, chez les disciples du Christ que nous sommes. Dans la mort et la résurrection du Christ, Dieu enlève tout ce qui barrait la route des relations droites : entre Dieu et le monde, entre les humains, et entre l’humanité et le reste de la création. Le développement humain fait partie de cette ré-instauration de toute chose dans une relation droite.

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La-croix.com

Le Pasteur Jean-Arnold de Clermont, figure du protestantisme français et international, qui quitte aujourd’hui la présidence de la Conférence des Églises européennes (KEK), partage ici ses convictions œcuméniques

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La croix.com

La KEK, qui fête son cinquantenaire, a engagé à Lyon une réforme de ses structures

Pour son 50e anniversaire, la Conférence des Églises européennes (KEK) se donne des projets ambitieux. Hier, lors de la célébration festive du cinquantenaire, le patriarche Bartholomeos Ier de Constantinople devait ainsi inviter les catholiques à rejoindre cette réunion de 32 Églises réunissant protestants, orthodoxes, anglicans et vieux-catholiques du continent. Le patriarche œcuménique a proposé de mettre en place « un mode de coopération mieux organisé et structuré » entre la KEK et le Conseil des conférences épiscopales d’Europe (CCEE).

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OneNewsNow.com

Une image tirée du site des musulmans réformateurs contre la Sharia

NDLR: Warren poursuit ses objectifs en vue de son plan pour la paix globale intitulé PEACE. Homme de compromis, il est prêt à renier ses convictions pour atteindre son but, qui consiste à adopter une « parole commune », après s’être excusé auprès des autorités Saoudiennes au sujet d’une lettre rédigée par un pasteur des Assemblées de Dieu qui aurait offensée les musulmans. Warren s’est également illustré en revenant sur ses positions concernant l’homosexualité. Les compromis et la veulerie d’un Warren illustrent à merveille le propos de David Daubenmire sur la nature du véritable mal qui ronge l’Amérique: « Quand les prédicateurs gardent le silence ». Le silence de Warren avait été assourdissant lors de son voyage en Syrie, comme l’avait fait remarquer Joseph Farah. Mais pour faire court, voici LA RAISON pour laquelle il faut refuser de laisser Rick Warren infiltrer votre église à l’occasion de son cours destiné à lui donner une nouvelle impulsion: il est un « faiseur de mentalité », un change agent du New Age à l’intérieur des églises pour édulcorer puis rendre in-offensif le message glorieux de l’Evangile. On vous aura prévenu…

Jan Markell, fondatrice d’Olive Tree Ministries, un mouvement Juif messianique, s’interroge sur la décision de Rick Warren d’apparaître le 4 juillet dans la convention de la Société Islamique d’Amérique du Nord (ISNA), sans y prêcher l’évangile. Le thème de leur convention sera « Vie, liberté et poursuite du bonheur ». Pourtant, l’ISNA a été mêlé à une affaire terroriste impliquant le Hamas en 2007.

Warren souhaite ainsi nouer des partenariats avec des personnes appartenant à d’autres confessions religieuses, comme le Judaïsme réformé, les Eglises Baptistes, etc.

« Pourquoi y aller si ce n’est pas pour leur dire la vérité et leur partager notre foi? En quoi peuvent-ils être motivés par l’essentiel si on leur dit juste qu’ils peuvent avoir une vie heureuse et merveilleuse? », a déclaré Jan Markell.

Mais il existe une autre raison pour laquelle il ne devrait y aller selon Markell. « Le groupe a des liens avec le Conseil des Relations entre l’Amérique et l’Islam », un groupe qui s’est retrouvé lié avec le terrorisme islamique et le Hamas. Markell ne s’explique pas pourquoi la Southern Baptist Convention ne s’est pas émue de ces liens troublants. L’ISNA, en revanche, annonce sur son site s’attendre à une « apparition surprise de Barack Obama » durant sa convention.

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TopInfo

S’appuyant sur l’unique témoignage de Richard Borgman, un ancien pasteur protestant attiré par «l’amour maternel de Marie», Jean-Baptiste Maillard lance un appel à «évangéliser les évangéliques». Evangéliser des «born again» (chrétiens nés de nouveau) ? Cela peut paraître insensé, mais Richard Borgman décrète que «Jésus seul ne suffit pas» et qu’il est nécessaire de laisser Jésus «nous présenter à sa mère». Plus encore, déclare-t-il : «Si nous vivons ce que le catéchisme de l’Eglise catholique nous enseigne, nous n’avons rien à apprendre des évangéliques, y compris en ce qui concerne la lecture régulière de la Bible ! Nous avons, en revanche, à les aimer et à leur présenter la vérité que l’Eglise catholique enseigne depuis 2000 ans (…). Enlevez Marie et l’Eglise catholique, et vous n’avez plus d’Evangile».

Des propos intolérants et peu scripturaires qui révèlent la peur d’un déclin catholique face à la montée en puissance du mouvement évangélique. D’ailleurs, il le reconnaît lui-même : «Les mouvements évangéliques vont grandir de plus en plus en France et partout dans le monde (…). J’espère me tromper, mais pour le moment, les trente-six ans de ma petite expérience sur cette question me prouvent le contraire». Quelques mois en arrière, il répondait aux questions d’Emmanuel Pelat (Famille Chrétienne) et expliquait sans détour que le plus grand défi pour l’Eglise catholique aujourd’hui, «ce n’est pas l’Islam, ni le modernisme, ni le matérialisme, ni même l’indifférence, mais c’est l’église évangélique américaine. On ne doit pas en avoir peur mais en prendre conscience. Dans quelques années, il n’y aura pas 500 millions mais un milliard d’évangéliques dans le monde entier».

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GR Reporter/Bivouac ID

Le président américain Barack Obama a demandé d’Athènes la reconnaissance de la minorité musulmane en Thrace grecque. C’est ce qu’il a dit au cours d’une rencontre de 10 minutes avec le patriarche oecuménique Vartolomei à Istanbul. Le patriarche a demandé auprès du président américain l’ouverture de l’école théologique de Halki (Turquie), et Barack Obama a déclaré que celle-ci n’aura lieu que si Athènes entreprend une démarche analogue vis à vis de la minorité musulmane de Thrace.

Selon l’information parue dans les médias grecs, le président américain a déclaré à Vartolomei que de la même façon que l’école théologique de Haki formera des prêtres orthodoxes dans un pays musulman, la Grèce doit avoir des écoles qui forment des musulmans et des membres d’autres religions. Barack Obama a également exprimé son soutien à la demande des musulmans du nord de la Grèce de pouvoir choisir eux-mêmes leur propre mufti au lieu de se le voir attribué par le gouvernement.

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FREE

Défense de la liberté religieuse : l’Alliance évangélique mondiale et Geoff Tunnicliffe encouragent à développer des partenariats avec des croyants d’autres religions

Restrictions à la pratique de la foi, limitations dans la liberté de culte, interdictions de changer de religion, persécutions physiques… La liberté de conscience et de religion est constamment malmenée sur la planète aujourd’hui. L’Alliance évangélique mondiale (AEM) se mobilise autour de cette question. Elle invite les chrétiens et toutes les personnes de bonne volonté à faire de même. Le directeur international de l’AEM, Geoff Tunnicliffe, était à Berne début décembre. Il invite les évangéliques à élargir leur plaidoyer et à s’associer à des représentants d’autres fois ou d’autres convictions pour faire advenir davantage de liberté de conscience sur cette planète. Grand entretien avec le no 1 de l’AEM.

Dans la « Déclaration sur la liberté religieuse et la solidarité avec l’Eglise persécutée » que l’Alliance évangélique mondiale a publiée lors de son assemblée générale à Pattaya en octobre dernier, vous invitez les évangéliques à défendre les chrétiens persécutés et les croyants d’autres religions ou les athées dont les droits dans le domaine de la liberté de conscience sont bafoués… Pourquoi cette invitation large à défendre la liberté de conscience ?

Lorsque nous tentons de promouvoir la liberté de religion pour tous, nous ne la promouvons pas pour notre propre communauté uniquement. La Déclaration universelle des Droits de l’homme des Nations unies demande la liberté de religion pour tous. Nous avons donc à promouvoir tant la liberté de conscience que la liberté de croyance. En disant cela, nous ne disons pas que nous souscrivons aux convictions que véhiculent d’autres fois. Nous disons simplement que tous les habitants de cette planète ont le droit de croire comme ils le font et nous comme nous le faisons.

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La Croix

À l’occasion de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, du 18 au 25 janvier, « La Croix » rend compte, chaque jour, des diverses composantes du dialogue œcuménique en France. Aujourd’hui, le dialogue, récent, entre catholiques et la diversité des chrétiens évangéliques.

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ENI

L’Alliance of Religions and Creation (ARC), une organisation de défense de la cause environnementale, soutient la demande appelant les Nations Unies, la Banque mondiale, des organisations non gouvernementales et des organisations de protection de l’environnement à reconnaître le golfe de Mannar – situé entre l’Inde et Sri Lanka – comme un site sacré du patrimoine mondial. Ce site est l’un des derniers écosystèmes intacts dans le monde et c’est là que se trouve le Ram Sethu, connu à l’époque de la colonisation britannique sous le nom de Pont d’Adam. La légende veut qu’à l’aube de la création, Adam – le premier être humain selon les textes sacrés des chrétiens, des juifs et des musulmans – ait marché sur ce pont, constitué d’une chaîne de bancs de sable.

Protestinfo/ENI

Le pasteur Everett Mendoz, professeur de théologie à l’Université Siliman, aux Philippines, a déclaré que la justice devait être considérée comme le fondement de la foi chrétienne, « lorsque trois milliards de personnes dans le monde sont contraintes de survivre avec moins de deux dollars par jour à cause du système capitaliste mondial. »

Le pasteur Mendoza a participé avec 40 participants venus de de 24 pays à la réunion de Manille pour le lancement d’un mouvement oecuménique mondial pour « la justice économique et écologique », ayant pour nom « Oikotree ». Organisé sous les auspices de l’organisation Peace for Life (la paix pour la vie) basée à Manille, la réunion est soutenue par trois rassemblements mondiaux d’Églises : l’Alliance réformée mondiale, le Conseil oecuménique des Églises (COE) et le Conseil de la mission mondiale.

Le pasteur Mendoza a mis l’accent sur la nécessité, pour les chrétiens, de « se joindre à la recherche d’autres options économiques, qui permettraient de garantir la nourriture et la justice pour tous et de prendre soin de la santé et de la durabilité de la planète Terre en se fondant sur un esprit de générosité et de bienveillance ».

Le Figaro

Dieu a fait son retour dans les sociétés européennes « grâce aux musulmans », selon le cardinal français Jean-Louis Tauran, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, cité aujourd’hui par le journal du Vatican.

Le cardinal Tauran, qui s’exprimait à la faculté de théologie de Naples (sud de l’Italie), s’est demandé « comment a fait Dieu pour revenir dans nos sociétés ». « C’est le grand paradoxe: grâce aux musulmans », a-t-il répondu.

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Le Monde/CPDH

NDLR: Paradoxal en effet et symptomatique de l’aveuglement et de la volonté de créer un nouvel ordre mondial de « paix », fondé sur le mensonge et l’hypocrisie. L’Arabie Saoudite est le second pays le plus intolérant du monde, juste après la Corée du Nord, selon le dernier rapport sur la persécution des chrétiens, de Portes Ouvertes.

De nombreux chefs d’Etat ou de gouvernement et ministres se sont réunis mercredi à l’ONU pour promouvoir un dialogue interreligieux au service de la paix, lors d’une conférence parrainée par l’Arabie saoudite, un royaume où seul l’islam est toléré.

Dix-sept chefs d’Etat ou de gouvernement, dont ceux de nombreux pays arabes, d’Israël, des Etats-Unis et du Royaume-Uni, doivent s’exprimer lors de cette conférence de deux jours, mercredi et jeudi, devant l’Assemblée générale des Nations unies.

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Zenit.org

Allocution du rabbin David Rosen, président

ROME, Vendredi 31 octobre 2008 (ZENIT.org) – Le rabbin David Rosen, président de l’International Jewish Committee for Interreligious Consultations, a exprimé la solidarité de ce Comité avec les chrétiens victimes de violences en Irak, en Inde, et dans le sud-est asiatique. C’est la deuxième fois que le Comité était reçu par Benoît XVI.

« Avant de conclure a déclaré le rabbin Rosen, je désire exprimer la solidarité de la communauté juive représentée par l’IJCIC avec nos frères et sœurs chrétiens qui ont souffert et qui souffrent encore du fait de la violence et de la persécution dans différentes parties du monde, en particulier en Irak, en Inde, et dans le sud-est asiatique. Nous prions pour leur bien et afin que les fruits de notre relation inspire aux autres de dépasser les blessures du passé et de cohabiter dans un esprit de respect mutuel et de coopération ».

Par ailleurs, le rabbin Rosen a cité le discours de Jean-Paul II, en 1990 pour les 25 ans de Nostra Aetate et il a remercié le Saint-Siège pour son engagement contre toute forme d’antisémitisme.

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Fédération protestante de France

Message de la Fédération protestante à l’occasion de la venue du pape Benoît XVI en France

Communiqué de la Fédération protestante de France — 8 septembre 2008

La Fédération protestante de France (FPF) se réjouit avec les catholiques français de la venue du pape Benoît XVI en France, du 12 au 15 septembre. Dialogue et collaboration œcuméniques sont suffisamment ancrés en France en des relations loyales, franches et fraternelles, pour permettre l’expression de nos divergences d’appréciation sur les apparitions de la Vierge à Lourdes. Nous connaissons l’attachement du pape Benoit XVI au travail œcuménique ; il a rappelé récemment encore, lors des Journées mondiales de la Jeunesse en Australie, l’engagement irrévocable de l’Église catholique dans le mouvement pour l’unité des chrétiens. Puisse ce voyage en France offrir l’opportunité d’une nouvelle impulsion œcuménique et d’une espérance ravivée.

EEMNI

« Affirmant qu’elles s’étaient trouvées en recherchant le Christ, les 147 Eglises qui, il y a soixante ans, se réunirent à Amsterdam, aux Pays-Bas, renouvelèrent leur engagement envers le Christ et décidèrent de fonder ensemble le Conseil œcuménique des Eglises (COE) », a déclaré le pasteur Samuel Kobia, secrétaire général du Conseil avant de partir pour une commémoration organisée à Amsterdam, là même où le COE fut officiellement fondé il y a 60 ans, le 23 août 1948.

« En nous réunissant 60 ans plus tard au même endroit, nous remarquons que les Eglises ont été fidèles à leur engagement. Ce constat est lourd de sens. Non seulement elles sont restées ensemble, mais elles ont approfondi et élargi la communauté », a ajouté le pasteur Kobia.

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