by Nicolas Ciarapica, Blogdei.com
They have succeeded where others have failed. The Church of Iran, a local evangelical movement led by young Iranians now claims more members than other denominations with foreign support. However, it is in great danger. After years of harassment from the government, at least 7 of its leaders have just been imprisoned in the north and south of the country.
Even though the 13th article of Iranian constitution guarantees to a certain degree religious freedom for minorities (Jews, Christians and Zoroastrians), it is still forbidden for a Muslim to change religion. Yet, according to fatwas decreed by Ayatollah Montazari who passed away last December and Ayatollah Sanei, new converts to one of the monotheisms should not be deemed apostates. Reality is somewhat different.
After the raid on December 10, 2006 which received international support and another one on May 11, 2009, the Church of Iran is once more under attack. Social unrests, reshuffling inside the Ministry of Intelligence as well as increasing pressure upon the Baha’is were signs that a widespread showdown was coming close.
That was the case during Christmas season. Pastor Youcef Nadarkhani from Rasht was arrested on October 12, 2009 for apostasy against Islam and remains under custody. Despite the risk, members of his church held a Christmas celebration. Keyvan Rajabi replaced the pastor and was arrested after a “convocation” from the intelligence service, which offered him the usual deal: requiring for information about meetings, members’ lists.
In the same way as behind the Iron Curtain, some believers get manipulated up to the point that they hand down brothers to the authorities. Confronted with the movement’s refusal to cooperate, the authorities now demand that former Muslims return to Islam. Dozens of believers were summoned, after which 5 leaders of the movement have been jailed in Shiraz, in the south of the country. These pastors from several towns had been told that the object of the convocation was to negotiate. In fact it was a trap. At the same time in Kermanshah in the west, an Assyrian Pentecostal church was closed.
Here are the persons whose arrest had been confirmed.
- Youcef Nadarkhani (Rasht)
- Keyvan Rajabi (Rasht)
- Parviz Khaladj (Shiraz)
- Mehdi Furutan (Shiraz)
- Roxana Furutan (Shiraz)
- Behrouz « Marco » Sadegh-Khanjani (Teheran)
- Abdol « Petros » Reza Ali Haghnejad (Bandar-Anzali)
Please publish this article on the net, without this paragraph. You can write or call the Iranian embassy in your country, without mentioning Blogdei. Just say that you have read it on the web or in the media. Be polite and show that you are astonished that these people are in jail for merely exercising their freedom of conscience, whereas the Iranian constitution allows it. You can also forward this article to official Muslim organisations.
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Article also available in french:
https://blogdei.com/index.php/2010/01/12/entre-7-et-9-personnes-toujours-incarcerees-en-iran-suite-a-des-rafles-durant-la-periode-de-noel/comment-page-1#comment-48013
In portuguese:
Irã: Pelo menos 7 presos durante uma batida no Natal
Eles obtiveram sucesso onde outros falharam. A Igreja do Irã, um movimento evangélico local liderado por jovens iranianos agora possui mais membros que outras denominações com apoio estrangeiro. Entretanto, está sob grande perigo. Depois de anos de perseguição pelo governo, pelo menos 7 de seus líderes foram presos no norte e sul do país.
Ainda que o artigo 13 da Constituição do Irã garanta um certo grau de liberdade religiosa para minorias (judeus, cristãos e zoroastras), é ainda proibido um muçulmano mudar de religião. Ainda, de acordo com fatwas decretados pelo aiatolá Montazari, que morreu no último dezembro, e o aiatolá Sanei, novos convertidos para uma das religiões monoteístas não devem ser considerados apóstatas. No entanto, a realidade é diferente.
Depois da devassa em 10 de dezembro de 2006 que recebeu apoio internacional, e outra em 11 de maio de 2009, a Igreja do Irã está de novo sob ataque. Agitações sociais, remanejamentos dentro do Ministério da Inteligência, bem como a crescente pressão sobre os baha´i´s foram sinais que uma grande perseguição estava por vir.
O caso aconteceu durante o tempo de Natal. O pastor Youcef Nadarkhani de Rasht foi preso em 12 de outubro de 2009, por apostasia contra o Islão e continua sob custódia. A despeito do risco, membros de sua igreja fizeram uma celebração de Natal. Keyvan Rajabi substituiu o pastor e foi preso depois de uma « convocação » do serviço de inteligência, que lhe ofereceu o negócio usual: pedir informações sobre os encontros e listas dos membros de sua igreja.
Da mesma forma como por trás da cortina de ferro, alguns fieis são manipulados ao ponto de delatar irmãos para as autoridades. Confrontados com a rejeição do movimento em cooperar, as autoridades agoram demandam que ex-muçulmanos retornem ao Islão. Dezenas de fieis foram convocados, depois de 5 líderes do movimento serem presos em Shiraz, no sul do país. A estes pastores de muitas cidades havia sido dito que o objetivo da convocação era negociar. De facto, foi uma armadilha. Ao mesmo tempo, em Kermanshah, no oeste, a Igreja Pentecostal Assíria foi fechada.
Aqui está o nome dos pastores cuja prisão foi confirmada:
Em Rasht
1. Youcef Nadarkhani (Rasht)
2. Keyvan Rajabi (Rasht)
Em Shiraz
1. Parviz Khaladj (Rasht)
2. Mehdi (Petros) Furutan (Rasht)
3. Roxana Furuui (Shiraz)
4. Pastor Behrouz (Marco) Sadegh-Khanjani (Teheran)
5. Pastor Abdol Reza (Matthias) Ali Haghnejad (Bandar-Anzali)
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