Chicago - Une fillette de 11 ans diabétique est décédée le dimanche de Pâques dans une zone rurale du Wisconsin faute d'intervention d'un médecin. Ses parents avaient cru plus utile de prier pour tenter de la sauver, a indiqué jeudi la police qui a ouvert une enquête.

Les policiers, alertés par une tante de la fillette, s'acheminaient vers le domicile de la famille quand ils ont appris la mort de l'enfant. Madeline Kara Neumann est morte après être tombée dans un coma diabétique, selon une autopsie.

Les parents ont dit à la police qu'ils ne savaient pas que leur fille était diabétique. Elle était faible et épuisée depuis plusieurs semaines puis est tombée très malade.

Mais "ils avaient réalisé que c'était grave car ils ont appelé leurs proches et d'autres organisations confessionnelles à les aider dans leurs prières", a dit le capitaine Scott Sleeter.

"Leur foi est telle qu'ils croyaient que leurs prières la sauveraient, aussi ils ont fait ce choix plutôt que de la conduire chez un médecin", a-t-il ajouté. "Ils semblaient plutôt calmes", a poursuivi le policier, après les avoir interrogés, "ils n'étaient pas très bouleversés".

Les services de police soumettront ce cas au procureur local pour tenter de déterminer s'il y a lieu à des poursuites criminelles. Les trois autres enfants des Neumann, âgés de 13, 15 et 16, ont été enlevés à leurs parents par les services sociaux.

Une église en ligne a publié un communiqué protestant contre la "persécution" d'une "famille aimante qui veut marcher sur les pas de Jésus".