Une étape supplémentaire vient d'être franchie en Inde, avec l'adoption d'une nouvelle loi anti-conversion, le 20 Mars 2008 dans l'Etat du Rajasthan.(*)

« On ne pourra plus prononcer le nom de Dieu ou prier en public sans être accusé de vouloir convertir les gens de force » dénonce John Matthew, pasteur de la Mission Internationale Emmanuel, une association chrétienne qui gère une école, un hôpital et un orphelinat. Depuis une dizaine d'années, on assiste à une montée des persécutions anti-chrétiennes en Inde. On y brûle des églises, expulse des familles entières de leur village parce qu'elles se sont converties au christianisme... La violence est de mise, surtout quand des foules qui semblent surgies de nulle part interviennent en plein lieu de culte ou chez un pasteur pour se livrer au saccage.

. .

C'est ainsi que les dernières fêtes de Noël ont été marquées par de terribles attaques contre les chrétiens dans l'Etat d'Orissa. Les célébrations de Pâques n'ont pas fait exception avec au moins deux églises évangéliques attaquées dans l'Etat de Karnataka le 23 Mars 2008. Les extrémistes hindous ont frappé les pasteurs et des chrétiens pendant le culte en les accusant de forcer des conversions.

Les lois anti-conversion visent directement les associations et églises chrétiennes, lesquelles ont une action sociale et éducative très importante en Inde. De telles lois ont déjà été votées dans les Etats du Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Orissa, Himachal Pradesh, Gujarat et Arunachal (dans ces deux derniers États elles sont en suspens).

Si les chrétiens sont autant persécutés en Inde, c'est parce que le message de l'Évangile touche les plus pauvres de la société. Lorsqu'ils se convertissent, les membres des castes les plus basses trouvent une nouvelle dignité, ce qui met en péril un des piliers de la société indienne : le système profondément inégalitaire des castes.

(*) Le parti d'opposition a dénoncé le caractère illégal de la nouvelle loi, mais cela n'a pas empêché qu'elle soit votée. Une précédente loi avait été votée il y a deux ans dans le même Etat et était restée en suspens, dans l'attente de la signature de la Présidente de l'Inde.

• Remercions Dieu pour le courage et l'engagement de ces chrétiens qui permettent aux plus pauvres de trouver une nouvelle identité.

• Prions pour eux.

• Prions pour que la Bonne Nouvelle continue à être diffusée dans ce pays.

Portes Ouvertes