Au regard de la situation des chrétiens en Erythrée, cette nouvelle ne peut que nous réjouir. Nous avons appris que 45 chrétiens évangéliques ont été libérés ce mois-ci. Ils étaient membres d'églises évangéliques interdites par le gouvernement érythréen depuis 2002.

La première semaine de février, après 5 ans passés dans la prison militaire d'Assab, dix membres de l'église du Plein Evangile ont été relâchés sous caution. Il s'agit de sept hommes et trois femmes qui avaient déjà été transférés il y a 6 mois, dans la prison d'Adi-Abyto.

Le 16 février, une autre libération a eu lieu, celle de 35 chrétiens évangéliques, libérés après avoir été incarcérés pendant six semaines dans un commissariat de la ville portuaire de Massawa. Tous ces protestants emprisonnés étaient membres de l'église de la Foi du Christ. Ces 35 hommes et femmes s'étaient réunis dans une maison pour un culte le 6 janvier dernier quand la police a fait irruption. Tous ceux qui étaient présents avaient été interpelés. Pendant ces six semaines de détention sans raison officielle, aucune visite ne leur était autorisée.

Cependant, plus de 2000 chrétiens sont encore enfermés en Erythrée en raison de leur foi en Jésus-Christ. Helen Berhane, chanteuse de Gospel, a pu s'échapper et a trouvé refuge au Danemark en octobre 2007. Elle et sa fille suivent des cours de danois. Dans une interview (en langue anglaise),elle a témoigné de ses années passées en prison : « Ils me demandaient de renier ma foi » a-t-elle dit « mais je suis préparée à mourir pour ma foi ».

Dans une lettre publiée par une association basée en Angleterre (Release Erytrea) Helen remercie tous ceux qui ont prié pour elle et l'ont soutenue pendant son calvaire. « Je suis convaincue que c'est grâce à vos prières que j'ai pu survivre à toutes ces épreuves ». Elle ajoute : « Mes anciens co-détenus sont toujours dans mon coeur » ajoute-t-elle. « Je pleure pour eux chaque jour, car je sais ce qu'ils vivent. S'il vous plait, continuez à prier pour eux, comme vous l'avez fait pour moi ».

• Remercions le Seigneur pour ces libérations et pour la foi impressionnante de ces chrétiens qui refusent de renier leur Dieu.

• Prions pour les chrétiens emprisonnés en Erythrée et pour leurs familles.

• Prions pour le pasteur de l'église de Kale Hiwot (La parole du Seigneur ) incarcéré à la prison du commissariat de police n°5 d'Asmara depuis octobre 2007. Oqbamichael Tekle-Haimanot avait auparavant purgé une peine de 10 mois de travaux forcés dans le camp militaire de Sawa pour le punir d'avoir participé à un mariage protestant en janvier 2005.

• Prions également pour l'impact de la pétition qui peut encore être envoyée jusqu'à la fin du mois.

Précision :

Dans le Fil Rouge de la semaine dernière nous avons évoqué le témoignage très encourageant d'un pasteur tchadien. Nous avons omis de préciser que le Tchad ne fait pas partie des pays où les chrétiens sont persécutés. Nous nous excusons auprès de toutes les personnes qui ont été gênées par cette confusion.

"Portes Ouvertes"