« Je porte sur mon corps les marques de Jésus. » (Galates 6.17)

Marthe était une jeune chinoise. Elle était fiancée mais elle décida de reculer la date du mariage de deux ans pour répondre à l'appel de Dieu et distribuer des Bibles dans des régions qui en manquaient cruellement. David Wang raconte son histoire:

Je l'ai rencontrée une fois dans la cité de Xian. Nous devions nous retrouver à 9 heures du matin mais elle n'est arrivée qu'en début d'après-midi. Elle avait été retardée, ayant distribué des Bibles dans un village voisin. Les autorités de la commune avaient découvert son activité illicite. Elle fut battue, dépouillée et jetée sur une route déserte. Ce fut un miracle que nous ayons pu, finalement, nous rencontrer. Je remarquai que Marthe n'allait pas bien. Elle était très maigre et son visage était boursoufflé. Je lui demandai:

- Qu'est-ce qui vous arrive? Ils vous ont beaucoup frappée?

- Non, dit-elle, il y a quelque temps que j'ai ce problème.

Elle remonta le bas de son pantalon pour me montrer ses jambes couvertes de piqûres de moustiques. Quand elle voyage au fin fond de la Chine, elle est souvent contrainte de dormir dans des huttes abandonnées ou même dans les champs. Elle est littéralement dévorée par les punaises et les moustiques...

- Demain, nous irons voir un docteur, insistai-je.

- Non, non! dit-elle. Demain, il faut que je prenne un train de bonne heure pour me rendre en Mongolie Intérieure. Où sont les Bibles? Tout ce qui lui importait était de porter les Bibles en Mongolie!

Marthe disparut en août 1983, pendant la « Campagne Anti-Crime » organisée en Chine. Nous étions inquiets. Plus tard, nous avons reçu une lettre d'elle, envoyée par des amis. C'était un morceau de papier.

Elle avait été arrêtée et accusée de distribuer de la « littérature superstitieuse » en République Populaire de Chine. Elle écrivait : « Je ne sais pas quelle sera la condamnation, mais prie pour moi. » Elle citait les paroles de Paul: « Priez pour moi: que la parole, quand j'ouvre la bouche, me soit donnée pour faire connaître avec hardiesse le mystère de l'Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes.. et que j'en parle hardiment, comme je dois en parler» (Éphésiens 6.19-20).

Quelques semaines plus tard nous apprenions que Marthe avait été exécutée. Elle avait vingt-quatre ans. Elle avait payé le prix.

Quelques observations.

Aujourd'hui, les chrétiens sont de plus en plus nombreux à porter dans leur chair les marques de Jésus. Hommes, femmes et enfants emprisonnés et torturés pour leur foi, en Europe de l'Est et en Chine communiste, en Amérique Latine, et dans les pays islamiques aux mains des fondamentalistes.

Il existe d'autres blessures. Pensez aux veuves qui ont perdu leur mari; elles portent leur blessure dans les yeux. Aux enfants à qui on a arraché les parents; ils portent leur blessure au fond du cœur. Et puis les blessures dues à la faim, à la pauvreté et à l'ignorance, celles des chrétiens qui luttent pour survivre dans les taudis du Pakistan, sur les tas d'ordures des villes égyptiennes ou dans les camps de réfugiés au Soudan...

En Occident, les marques de la souffrance sont sans doute plus difficiles à voir. Les chrétiens sont persécutés par les séductions du monde beaucoup plus que par les prisons. Leurs ennemis sont le confort, la convoitise, le désir de posséder, l'apathie... Ils sont aveuglés par les loisirs, entraînés dans les affaires et écrasés sous la culpabilité.

Sujet de réflexion.

Est-il plus difficile de grandir spirituellement en Amérique ou en Europe que dans des pays comme la Chine et Cuba, qui persécutent ouvertement les chrétiens? Si oui, pourquoi?

Étude plus approfondie

Les chrétiens portent deux sortes de marques: les marques de la souffrance et celles de l'appartenance.

• L’auteur d'Exode 21.5-6, décrit un esclave libéré qui aime trop son maître pour le quitter. « Si l'esclave affirme: J'aime mon maître, ma femme et mes fils, je ne veux pas sortir libre, alors son maître le fera approcher de Dieu, il le fera approcher du battant ou du montant de la porte. Son maître lui percera l'oreille avec le poinçon et l'esclave sera pour toujours à son service. »

Votre oreille porte-t-elle la marque du poinçon de Christ?

• Dans Ézéchiel 9, il est question de la purification du reste d'Israël. Dieu demande qu'on place une marque sur le front de tous ceux qui mènent le deuil et s'affligent des abominations commises dans le pays d'Israël. Tous ceux qui ne posséderont pas la marque seront mis à mort.

• Dans 2 Corinthiens 12.12, on trouve la liste des critères qui caractérisent un apôtre: la patience, des signes, des prodiges et des miracles.

• Bien sûr, on trouve aussi la marque inverse, la marque de Satan qui sera révélée dans les derniers temps selon la prophétie d'Apocalypse 13.16. La marque doit être placée sur la main droite ou sur le front de tous ceux qui veulent acheter ou vendre.

• D'après Job 15.22, l'épée guette le méchant.

• Et Paul affirme dans Éphésiens 1.13 que nous avons été scellés du Saint-Esprit quand nous avons cru en Jésus.

Tiré de "Bienheureux les persécutés", 30 jours de méditation biblique. Collection "Chaines et Roseaux". Edition LLB- Portes Ouvertes.