SURVIE OU CHANGEMENT ?

« Si vous désirez réellement suivre Jésus, il est des situations où vous devez aimer !es autres plus que votre Église ne vous y autorise. » (Un prêtre russe orthodoxe)

Dans une ville en Russie (vous comprendrez plus loin pourquoi je dois rester vague), j'assistais à un office orthodoxe après avoir eu une discussion très aimable avec l'évêque du lieu. Il y avait au culte tout de ce qu'un chrétien évangélique apprécie, mais n'expérimente que rarement : parfums exotiques, chants de contemplation solennels et une célébration des plus touchantes. Celle-ci semblait englober l'histoire de la foi chrétienne tout entière en rappelant la mémoire de tous les chrétiens, morts et vivants. Profondément ému, je rejoignis la file pour participer à la Sainte Cène.

Cependant l'évêque me repéra et vint droit sur moi. Il me saisit par le bras et me tira hors de la file: « Vous n'êtes pas orthodoxe, comment osez-vous prendre la communion ! », me siffla-t-il à mi-voix, mais ses mots résonnaient sans doute jusqu'en haut du dôme doré.

Quelques témoins de la scène m'adressèrent un regard de compassion, cependant personne n'osa défier l'évêque. Après tout, il était dans son bon droit doctrinal en me refusant la communion. Je me retirai dans le recoin le plus sombre de l'église pour m'éclipser en jurant de ne jamais plus remettre les pieds dans une église orthodoxe.

J'étais dehors en train de reprendre mon calme lorsqu'un prêtre plus jeune m'attrapa par la manche.

« J'ai honte de l'attitude de mon évêque et de ce qu'il vient de faire, mais je ne peux pas le défier ouvertement. Du moins pas ici ", déclara-t-il. Puis, d'un geste furtif, il me donna un morceau de pain extrait de la Cène. « Pour ce geste, vous pourriez être renvoyé !'" lui lançai-je. Il répondit avec l'intensité propre à l'âme russe: « J'ai découvert que si vous désirez réellement suivre Jésus, il arrive un moment où vous devez aimer les autres plus que votre Église ne vous y autorise. » Plus tard, nous nous rejoignîmes et il développa sa pensée : « Je pense que les individus apprennent davantage de la persécution que les Églises ne le font. C'est comme au temps des Actes des Apôtres. Il fallut la persécution pour qu'ils réalisent que l'Évangile était aussi destiné aux non-Juifs. L’Église primitive de Jérusalem n'avait aucune envie de leur apporter l'Évangile et il semble que Jacques, à la tête de cette Église, n'ait jamais été pleinement convaincu de la nécessité de le faire.

Nous autres, Russes orthodoxes - à notre honte - ne nous intéressons qu'aux Russes. Nous n'avons apporté l'Évangile de manière convaincante à aucune minorité ethnique et aujourd'hui nous refusons les occasions qui se présentent pour établir des liens avec des chrétiens évangéliques occidentaux. "

Je ne pus résister à l'envie d'élever une objection évidente : « Pourtant, votre Église a vécu soixante-dix ans sous la persécution ; comment n'a-t-elle pas été amenée à se tourner vers l'extérieur ?" Il réfléchit un instant, puis répondit: « Il faut toujours faire la distinction entre l'individu et l'institution. Lorsque la persécution survient, ce sont toujours les gens, les individus, qui changent. Les Églises, je veux dire les Institutions, quant à elles, se concentrent uniquement sur leur survie ; le résultat est qu'elles ne connaissent pas la croissance. La persécution crée ainsi des situations étranges où les gens se rapprochent davantage de Dieu que nos soi-disant bergers. C'est aussi là que les humbles baboushkas (les grands-mères) acquièrent une sagesse plus grande que celle des évêques et des patriarches. » Vous comprenez pourquoi je dois garder secret le lieu de cette scène. En réfléchissant à la persécution, ce prêtre est devenu un opposant de première ligne à l'ordre ecclésiastique établi.

Pourtant, il ne faut pas que cette vérité demeure secrète. En Chine, le célèbre évangéliste Wang Ming Dao avait compris la même vérité lorsqu'il déclarait: « Dans des temps de persécution, l'Église peut être sauvée aux dépens de la foi ou la foi aux dépens de l'Église. » Si l'Église offre une résistance à la venue de personnes étrangères, nous ne serons pas en mesure de les amener à la foi au Christ. Cependant il est rassurant de savoir que la baboushka aura saisi le message, même si ce n'est pas le cas de l'évêque…

"Chênes et roseaux" Leçons de souffrances. Coédition Portes Ouvertes et LLB