La télévision de la Nativité, «al Mahed» va fermer ses portes. C'était la seule télévision en Palestine et dans le monde arabe à transmettre messes, reportages et programmes chrétiens. «C’est avec un grand regret que nous vous annonçons que nous sommes obligés de fermer la télévision de la Nativité, malgré l’inestimable service rendu à l’Eglise et à la communauté chrétienne présente en Terre sainte», a annoncé le directeur de la chaîne palestinienne Samir Qumsieh.

Grec-orthodoxe, ce dernier a fondé Al-Mahed TV, qui a son siège à Bethléem, en 1996. Les émissions de cette chaîne privée étaient devenues la voix du christianisme au Moyen Orient, mais également un point de rencontre pour les chrétiens, les juifs et les musulmans.

Il y a plus d’un an, l’agence «AsiaNews.it» s’était fait l’écho de constantes menaces de mort contre Samir Qumsieh, et des risques de fermeture de la télévision pour manque de fonds.

Durant le siège de la Basilique de la Nativité à Bethléem, en 2002, Al-Mahed TV fut la seule télévision locale à avoir couvert entièrement l'événement. Quatre opérateurs se sont relayés 24 heures sur 24 pendant six semaines pour rendre compte des faits et fournir des informations pratiques à la population, cloitrée chez elle. La télévision a toujours condamné les violences contre les civils et a dû subir des vexations de la part de l’autorité palestinienne.

Le directeur d’Al-Mahed TV a confié au journal italien «Il Foglio» ses craintes de voir la communauté chrétienne abandonner définitivement la Terre Sainte d’ici les quinze prochaines années. L’émigration est très forte. La propre famille de Samir Qumsieh confirme ce phénomène. Le journaliste est le seul des six enfants de sa famille à être resté sur place. Il prévoit de quitter le territoire palestinien après la fermeture de la télévision.