Dans la continuité d'une publication de Nicolas sur le site VoxDei Océanie: 10 nouvelles conversions à Christ dans l'équipe de rugby des Îles Fidji

Montpellier, 5 Septembre R

Les joueurs tongiens en appellent à l'intervention divine alors qu'ils préparent leur match d'ouverture de la Poule A contre les Etats-Unis mercredi prochain à Montpellier. Chaque matin et soir, sur le terrain d'entraînement et avant les matches, toute l'équipe et l'encadrement prie, lit la bible et chante ensemble. Regarder un groupe d'athlètes massifs et burinés se resserrer les uns les autres pour chanter un hymne de paix n'est pas ce que l'on pourrait attendre d'une équipe réputée pour son approche ultra-physique du jeu.

Leur héritage Mais avec une devise nationale qui dit « Dieu et le Tonga sont mon héritage » et un hymne national en formes de prières baptisé « Oh mon dieu sacré », ce n’est pas une surprise que la religion joue un rôle important dans la vie de l’équipe. « La foi est très importante chez les joueurs, dit le manager de l’équipe Angus Naupoto. Chaque jour, nous lisons trois passages de la Bible, nous chantons des hymnes et nous prions. Cela permet de ressouder les joueurs et de leur rappeler d’où ils viennent. » « C’est quelque chose avec lequel nous avons grandi et que nous avons toujours fait, rajoute le troisième ligne Hale T. Pole. Nous avons une force intérieure grâce à notre foi Chrétienne. »

Demande de protection Les joueurs ne prient cependant pas pour gagner. « Nous demandons à Dieu de nous protéger des blessures et à nous aider à faire le mieux possible », affirme Soane Havea, lui-même ancien enfant de chœur dans son village. L’engagement de l’équipe est un témoignage en faveur de la nation tongienne, selon l’entraîneur adjoint Ellis Meachen (NZL) qui vit dans le pays depuis 18 mois. « Cela montre l’importance que le peuple tongien accorde à la famille et à la religion. C’est impressionnant à voir. »

Ce ne sont pas seulement les joueurs qui en appellent à l’intervention divine. Les églises au Tonga ont distribué la liste des noms des 45 personnes de la délégation tongienne pour que toutes les églises de la communauté puissent, à travers le monde, prier pour eux durant la CM 2007.