La justice brésilienne a condamné pour la première fois la puissante Eglise Universelle du Royaume de Dieu (EURD, évangélique) à rembourser un fidèle qui avait fait un don et l'avait ensuite regretté.

Dirigée par le Brésilien Edir Macedo, l'EURD qui compte plus de 2.500 temples dans le monde "doit rembourser mille dollars plus les intérêts et correction monétaire depuis janvier 1999", selon la sentence du juge publiée dans une revue juridique.

Le juge Carlos Texeira du tribunal de justice de Sao Paulo a estimé que le chauffeur Luciano Rodrigo Spadacio avait été "induit en erreur sous la promesse que sa vie s'améliorerait s'il remettait l'argent à l'Eglise".

Les déboires de Luciano, aujourd'hui âgé de 27 ans, ont commencé en janvier 1999 quand il a été abordé par le pasteur Marcio qui l'a convaincu de vendre ses biens et de remettre l'argent à l'EURD.

Le chauffeur a vendu son seul bien, une voiture dont il a tiré 2.600 reals et a remis la totalité de la somme au pasteur.

Quelque temps après, Luciano a regretté son geste et présenté un recours en justice pour obtenir des réparations pour dommages moraux.

Après avoir perdu en première instance, il a obtenu la semaine dernière que la justice ordonne le remboursement de son don "qui n'était pas spontané mais induit par la promesse de jours meilleurs".

"Si la préoccupation de l'EURD était de donner une nouvelle chance à l'existence de Luciano en améliorant sa situation économique précaire, elle aurait dû lui rendre l'argent dès qu'il a eu des remords", a estimé le juge Teixeira.

L'Eglise Universelle du Royaume de Dieu a été fondée il y a 28 ans par Emir Macedo, un ancien employé de la Loterie de l'Etat de Rio (LOTERJ). Elle revendique plus de six millions de fidèles dans le monde. La moitié d'entre eux au Brésil où se trouvent plus de 2.000 de ses 2.500 temples.