La semaine dernière, le président vietnamien Nguyen Minh Tiet s’est rendu aux Etats-Unis pour une visite historique. Une étonnante rencontre s’est déroulée à l’ambassade du Vietnam à Washington : Nguyen Minh Tiet a accepté de rencontrer des responsables chrétiens évangéliques pour parler de la liberté religieuse dans son pays. Ils lui ont demandé d’améliorer la situation des chrétiens vietnamiens.

Bien que le Vietnam soit entré dans l’Organisation Mondiale du Commerce il y a quelques mois, on constate que des chrétiens y sont toujours emprisonnés, soit pour leur foi, soit pour leur lutte en faveur des droits de l’homme. Dernièrement, l’avocat protestant évangélique, Nguyen Van Dai et sa collègue Le Thi Cong Nhan ainsi que Nguyen Van Ly, un prêtre catholique ont été condamnés pour avoir demandé plus de liberté religieuse et des réformes démocratiques.

Les chrétiens vietnamiens sont souvent confrontés à l’impunité des dirigeants locaux et ceux qui appartiennent à des minorités ethniques sont encore plus vulnérables. Vin Y Het faisait partie de la minorité ethnique Hroi. Il a été arrêté et battu sauvagement peu de temps après sa conversion en 2006. Nous venons d’apprendre qu’il est mort récemment des suites de ses blessures. Il avait 20 ans et laisse une épouse enceinte et deux jeunes enfants.

D’autres témoignages nous parviennent du Vietnam, venant de chrétiens qui résistent aux pressions des pouvoirs locaux. Celui de Mihn par exemple, qui s’est converti il y a 16 ans. Minh a été emprisonné il y a quelques années, parce qu’il partageait l’Evangile à Noël : « Pendant mon séjour en prison, j’ai ouvert une église et j’ai continué à évangéliser. Plus de 100 personnes ont accédé au salut ! Pendant ce temps en prison, le plan de Dieu pour ma vie est devenu plus clair et j’ai appris à mieux Lui obéir. » Mihn et son équipe continuent de subir la persécution, mais ils tiennent bon. « En 2008, nous espérons ouvrir cinq nouvelles églises. Priez pour nous. »