En se rendant au Amérique Latine, Benoît XVI compte enrayer la fuite des catholiques vers les Eglises Evangéliques en imprimant un nouvel élan d’évangélisation à l’Eglise latino-américaine. Exprimant sa joie de visiter le Brésil, "un pays de grande tradition catholique", il a souligné le "caractère essentiellement religieux" de son voyage.

Le pape Benoît XVI est arrivé mercredi soir 10 mai à Sao Paulo pour sa première visite en Amérique latine destinée à renforcer l’Eglise catholique face à la montée des Evangéliques, une branche imporatnte du Protestantisme.

"Nous devons devenir davantage missionnaires"

A bord de l’avion, Benoît XVI avait évoqué la "préoccupation" de l’Eglise devant la montée des Eglises Evangéliques. "Nous devons devenir davantage missionnaires, ou plus dynamique, pour offrir des réponses à la soif de Dieu" , avait-il dit.

Le pourcentage de catholiques au Brésil a chuté en dix ans, passant de 74% à 64% de la population et les églises évangéliques pentecôtistes recrutent de plus en plus d’adeptes dans les favelas déshéritées des grandes métropoles, selon l’institut Datafolha.

Brebis égarées ?

Le pourcentage de catholiques a chuté en dix ans, passant de 74% à 64% de la population, selon une enquête de l’institut Datafolha. Les églises évangéliques notamment pentecôtistes ne cessent de gagner des adeptes, principalement dans les favelas déshéritées des grandes métropoles. Pour reconquérir ses brebis égarées, "l’Eglise doit sortir de ses paroisses et de ses institutions où elle attend qu’on vienne la chercher au lieu d’aller à la rencontre des gens", soulignait le cardinal brésilien Claudio Hummes, préfet de la Congrégation (ministère vatican) pour le clergé, dans une interview dimanche au quotidien Globo. "Le peuple veut sentir la présence de l’Eglise qui semble lointaine", ajoutait-il.

Le vrai problème réside au fait que la plupart de ces "chrétiens" étaient catholiques malgré eux. Ils sont devenus catholiques avant qu’ils aient atteint l’âge de la raison, et une fois majeurs chacun a pu faire un choix plus adapté à ses convictions. Les Evangéliques mettent l’accent sur la foi en Christ en vue de la vie éternelle ; ils insistent sur la nécessité pour tout être humain de croire personnellement en Jésus pour être sauvé. On devient ainsi chrétien en faisant l’expérience d’une repentance profonde accompagnée d’un changement de vie. C’est ainsi que certains Catholiques ont pu rencontrer le Seigneur.