Même les animaux prient parfois ! Mais les êtres humains doivent apprendre à savoir à qui et comment adresser leurs prières...

En fin d'article, un petit cours pour apprendre à prier !

Selon un sondage publié jeudi 29 mars par "Pèlerin", si un Français sur deux déclare prier, cette prière est marquée par une individualisation des pratiques

La prière a toujours la cote ! En témoigne le sondage TNS-Sofres à paraître jeudi 29 mars dans Pèlerin, qui révèle qu’un Français sur deux déclare « prier ou méditer (1) ». Un chiffre remarquablement stable depuis 2001, date de la dernière enquête du genre où, déjà, 50 % des Français se disaient adeptes de la prière ou de la méditation.

Mais si cette nouvelle enquête montre que la prière résiste mieux que d’autres indicateurs à la baisse de la pratique religieuse, elle souligne aussi qu’elle n’est pas épargnée par la sécularisation et l’individualisation de la pratique religieuse. Ainsi, si l’on interroge les Français sur la seule prière – excluant ainsi la « méditation » –, 57 % reconnaissent ne jamais prier, et 13 % disent ne prier que rarement.

Plus profondément, le sondage de notre confrère hebdomadaire souligne à quel point la prière change, devenant plus personnelle, moins reliée à une institution religieuse ou à une tradition. Ainsi, si 59 % de ceux qui prient disent toujours adresser leur prière « Ã  Dieu », ce chiffre est en recul de 6 points par rapport à 2001. Même chose pour Marie, à qui s’adressent 29 % de ceux qui prient (– 6 points).

Seuls 5 % des 25-34 ans adressent leur prière à Jésus

Le cÅ“ur de la foi n’est pas épargné, puisque seuls 15 % de ceux qui prient affirment s’adresser « au Christ » (– 10 points). Un chiffre encore plus sensible chez les jeunes : seuls 5 % des 25-34 ans adressent leur prière à Jésus, proportion qui, chez les 18-24 ans, tombe à… 0 % ! Autre indice d’une spiritualité plus diffuse qu’incarnée : 18 % de ceux qui prient n’adressent leur prière « Ã  personne en particulier » (+ 3 points par rapport à 2001), une proportion qui double (36 %) chez les 18-24 ans.

La forme de la prière n’échappe pas à ce mouvement. Ceux qui prient privilégient la prière personnelle (89 %) plutôt qu’en groupe (11 %), même si les catholiques pratiquants réguliers se singularisent ici par leur dimension plus communautaire : 29 % déclarent prier en groupe plutôt que seul.

Mais c’est surtout le lieu de la prière qui souligne la désinstitutionnalisation de cette pratique : 80 % de ceux qui prient le font ainsi chez eux, et seulement 38 % dans un lieu de culte. Un dernier chiffre encore en baisse depuis 2001 (– 10 points), même si les catholiques pratiquants réguliers résistent mieux, puisque 79 % d’entre eux prient dans un lieu de culte (ils sont 77 % à le faire aussi chez eux)…

Un véritable défi pour les chrétiens

Quant aux raisons de prier, la prière de demande reste stable (44 %), tandis que la prière de louange ou d’action de grâce marque un net recul (29 % contre 45 % en 2001). Cette prière de demande reste toutefois très personnelle : seuls 29 % de ceux qui prient affirment le faire « pour les grands problèmes du monde », comme la faim, la violence, la guerre, chiffre en recul de 10 points par rapport à 2001.

Mais cela demeure une pratique pour 48 % des catholiques pratiquants réguliers. Enfin, si seulement 19 % des Français qui prient disent prier « pour déstresser », chiffre en recul de 4 points par rapport à 2001, cette proportion monte à 27 % chez les 18-34 ans…

D’une manière générale, le sondage de Pèlerin souligne que prier change peu à peu de sens dans l’esprit des Français. Comme le résume la journaliste Marie-Christine Vidal, « leur quête d’intériorité se traduit par un attrait pour des formes de méditation parfois fort éloignées des traditions de l’Église ». Un véritable défi pour les chrétiens, dont la foi en un Dieu incarné donne un sens si particulier à la prière.

Nicolas SENEZE

(1) Pèlerin n° 6487 du 29 mars 2007, 2,50 €. Disponible en kiosque et sur abonnement. Sondage réalisé par téléphone les 14 et 15 février 2007 auprès d’un échantillon de 1 000 personnes représentatif de l’ensemble des Français de 18 ans et plus, élaboré selon la méthode des quotas.

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La prière

Beaucoup de choses ont été dites et écrites concernant la prière, mais je remarque que la façon de prier de beaucoup reste confuse :

Qui prier ? Comment prier ? que demander dans nos prières ?

Jésus priait un jour en un certain lieu. Lorsqu’il eut achevé, un de ses disciples lui dit: Seigneur, enseigne-nous à prier, comme Jean l’a enseigné à ses disciples. Luc 11:1

Il est certain que nous avons besoin d'apprendre à prier pour être exaucés, car le but de toute prière c'est son exaucement.

Jésus a enseigné :

Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe. Matthieu 7.7/8

Le psalmiste David dit :

Je t’invoque, car tu m’exauces, ô Dieu! Incline vers moi ton oreille, écoute ma parole! Psaumes 17:6

Notre première prière : enseigne nous à prier

Même les païens prient dit Jésus. Il est donc nécessaire d'être enseigné pour apprendre à prier selon la pensée et la volonté de Dieu.

Sommes nous désireux d'apprendre à prier ou pensons nous que ce n'est pas utile ? Pensons nous comme certains que la bonne volonté suffit car "Dieu regarde au cÅ“ur". Or nous sommes obligés de reconnaître que beaucoup de prières sont dites, récitées ou répétées dans le monde, en vain, sans réponse.

Sommes nous disposés à apprendre à prier, prêts à nous soumettre à l'enseignement ? car bien souvent nous nous suffisons à nous mêmes et notre propre conception nous satisfait. Nous sommes animés d'une certaine paresse spirituelle qui néglige l'effort au profit d'une certaine facilité sous prétexte d'une conception tout à fait erronée de la grâce divine.

En voyant leur Maître prier, les disciples de Jésus ont pris conscience qu'ils ne savaient pas réellement prier et ils lui ont demandé de leur apprendre.

Cela doit être le désir de tout vrai disciple de Christ, apprendre de Lui, se laisser enseigner par Lui :

Jésus disait à ceux qui croyaient en lui : Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. Jean 8.31/32

Nous savons que l'enseignement du Seigneur est fondamental pour tout ce qui concerne notre vie de disciple de Christ et aussi pour la prière :

Matthieu 28.18/20 Jésus, s’étant approché, leur parla ainsi: Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre.

Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.

Enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit

Voici une parole que nous ignorons trop souvent : apprendre à obéir, à observer, à pratiquer, les enseignements de Jésus notre Maître.

Qu'est-ce que le Seigneur enseigne concernant la prière ? Que disent les Écritures, La Parole écrite de Dieu ?

Premièrement : Qu'est-ce que la prière ?

Voyons d'abord ce qu'elle n'est pas :

La récitation de formules, la répétition de mots ou de phrases (les litanies, les mantras), etc. ou même,

La prière, selon la Bible, est plus qu'une simple demande, une conversation, un dialogue. C'est une démarche vers Dieu, l'approche de Dieu, une recherche de sa présence pour lui parler, dans un état d'esprit particulier.

On ne prie pas sur le simple ton de la conversation, quoique la prière est aussi un moment d'entretien avec Dieu. Cependant c'est un instant emprunt de respect et de confiance.

Dans la prière, c'est le Dieu Très Haut, très saint, infiniment pur et glorieux, qui est aussi notre Père céleste, que nous approchons. Il convient donc d'avoir l'état d'esprit et le comportement qui conviennent.

Hébreux 12:28 C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte (un saint respect), car notre Dieu est aussi un feu dévorant

Cela n'exclut pas bien entendu une grande assurance si nous nous approchons conformément à ce qui est écrit :

Hébreux 4.14/16 Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins.

Hébreux 10.19/22 Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair, et puisque nous avons un souverain sacrificateur établi sur la maison de Dieu, approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps lavé d’une eau pure.

Ceci étant bien compris nous allons étudier la façon dont le Seigneur nous enseigne à prier.

Nous ne prions pas pour être entendus, vus et admirés des hommes, mais pour être vus, entendus et exaucés par Dieu. Matthieu 6.5/6

Notre culte à Dieu, l'adoration, la louange, la prière, etc. ne doit en aucun cas devenir un spectacle, mais un acte de piété pratiqué avec respect, avec sincérité, avec foi.

Jésus dit :

Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. Matthieu 6:6

Déjà, nous avons une première instruction concernant celui à qui nous devons nous adresser lorsque nous prions : Prie ton Père

Retrouvez ce texte, ainsi que les autres études sur le sujet, sur Webpasteur, le site du pasteur Léopold Guyot.