NDLR : Et le pays le plus ouvert quant aux relations sexuelles entre adultes et enfants ou aux relation homosexuelle des enfants

Les Pays-Bas et la Suède sont les pays qui offrent les meilleures conditions de vie aux enfants dans le monde industrialisé, selon un rapport de l'UNICEF rendu public mercredi, qui classe les Etats-Unis et la Grande-Bretagne aux deux dernières places.

Pour les besoins de cette étude portant sur 21 pays de l'OCDE, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) a retenu six critères: bien-être matériel, santé et la sécurité, éducation, relations avec d'autres enfants et sa famille, comportement et risques, sensation subjective de bien-être.

Quatre pays d'Europe du Nord (Pays-Bas, Suède, Danemark, Finlande) occupent les quatre premières places du classement de l'UNICEF, tandis que l'Espagne apparaît en cinquième position, devant la Suisse (6e), la Norvège (7e) et l'Italie (8e).

A l'autre bout, les pays les plus riches font pâle figure: l'Allemagne n'est que 11e, le Canada 12e, la France 16e, les Etats-Unis 20e et le Royaume-Uni 21e.

"Il n'y a pas de rapport direct entre le niveau de bien-être des enfants et le PIB par habitants", observe l'UNICEF dans son rapport. "La République tchèque, par exemple, obtient un meilleur classement général en matière de bien-être des enfants que des pays nettement plus riches comme la France, l'Autriche, les Etats-Unis et le Royaume-Uni."

Autre constat, si les enfants des pays industrialisés bénéficient de niveaux de santé et de sécurité sans précédent, il reste encore des efforts à faire dans le domaine de la pauvreté. Les données recueillies depuis 2000 montrent que la situation financière des familles s'est dégradée dans 17 pays de l'OCDE sur 24. Le taux de pauvreté des enfants reste en outre supérieur à 15% au Portugal, en Espagne, en Italie, aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Irlande.

Les Etats-Unis obtiennent les plus mauvaises notes dans la catégorie santé et sécurité, qui s'appuie sur les statistiques de mortalité infantile, de poids de naissance, de vaccination et de décès par accident.

Le Royaume-Uni est en queue de peloton pour les relations amicales et familiales, critère basé notamment sur le taux de familles monoparentales et sur le nombre de repas pris en famille plus d'une fois par semaine. Il se classe également bon dernier pour le comportement et les risques, domaine incluant le pourcentage d'enfants qui prennent un petit-déjeuner le matin et qui consomment des fruits régulièrement, ainsi que la proportion d'obèses, de consommateurs de drogues ou d'alcool et de jeunes sexuellement actifs.

Le gouvernement britannique a élevé une protestation contre ce rapport onusien, regrettant en particulier qu'il n'ait pas pris en compte les progrès enregistrés au Royaume-Uni en matière d'éducation, de santé et de niveau de vie.

De son côté, la Suisse doit son sixième rang à la bonne situation matérielle des enfants, à leur sentiment d'être aimés, appréciés et intégrés, ainsi qu'à la qualité des relations qu'ils entretiennent avec leur famille et leurs pairs. Le système d'éducation et l'hygiène de vie helvétiques présentent en revanche des lacunes, selon l'UNICEF.

La France, qui est dans le derniers tiers de ce tableau, obtient ses meilleures notes dans la catégorie santé et sécurité, mais pointe dans les profondeurs du classement pour l'éducation. Quant au sentiment subjectif de bien-être des petits Français, il est plutôt bas.

Le classement

(entre parenthèses, les résultats par catégories):

1. Pays-Bas 4.2 (10 2 6 3 3 1)

2. Suède 5.0 (1 1 5 15 1 7)

3. Danemark 7.2 (4 4 8 9 6 12)

4. Finlande 7.5 (3 3 4 17 7 11)

5. Espagne 8.0 (12 6 15 8 5 2)

6. Suisse 8.3 (5 9 14 4 12 6)

7. Norvège 8.7 (2 8 11 10 13 8)

8. Italie 10.0 (14 5 20 1 10 10)

9. Irlande 10.2 (19 19 7 7 4 5)

10. Belgique 10.7 (7 16 1 5 19 16)

11. Allemagne 11.2 (13 11 10 13 11 9)

12. Canada 11.8 (6 13 2 18 17 15)

13. Grèce 11.8 (15 18 16 11 8 3)

14. Pologne 12.3 (21 15 3 14 2 19)

15. Rép. tchèque 12.5 (11 10 9 19 9 17)

16. France 13.0 (9 7 18 12 14 18)

17. Portugal 13.7 (16 14 21 2 15 14)

18. Autriche 13.8 (8 20 19 16 16 4)

19. Hongrie 14.5 (20 17 13 6 18 13)

20. Etats-Unis 18.0 (17 21 12 20 20 )

21. Royaume-Uni 18.2 (18 12 17 21 21 20)