Des travaux archéologiques de réfection ont été entamés hier mardi dans vieille ville de Jérusalem, près de la porte des Maghrébins, sous haute surveillance policière. L'objectif annoncé de ces travaux est de fortifier par des piliers l'accès au mont du Temple. L'accès à l'esplanade des Mosquées a été interdit aux Musulmans âgés de moins de 45 ans.

Ces travaux d'excavation ont suscité la colère du monde musulman. Le Premier ministre palestinien Ismaïl Haniyeh a appelé les Arabes israéliens à se rendre au mont du Temple pour protéger la mosquée d'Al-Aqsa, ce qui a engendré certains troubles de l'ordre. Des dizaines de jeunes Arabes ont lancé des pierres sur les policiers à l'est de la capitale, avant d'être interpellés.

Le roi Abdallah de Jordanie a affirmé pour sa part que les travaux effectués par Israël sur le mont du Temple étaient inadmissibles et mettaient en danger la relance des pourparlers israélo-palestiniens.

Le chef du bureau politique du Hamas, Khaled Mashaal a averti le premier ministre Ehoud Olmert des conséquences qu'engendraient les travaux prévus au mont du Temple par Israël. Il a rappelé les causes du déclenchement de l'Intifada en 2000.

Le député arabe israélien Taleb al-Sana a quant à lui mis en garde contre une 3e Intifada. Selon le député arabe israélien, les travaux de réfection entamés près de la porte des Maghrébins (Vielle ville de Jérusalem) pourraient déclencher une 3e Intifada et des confrontations impliquant l'ensemble du monde arabe et musulman. Le gouvernement israélien porte atteinte à nouveau au monde musulman et au peuple palestinien en se lançant dans des aventures irresponsables. Pour des motifs politiques, le gouvernement israélien nuit au lieu le plus saint pour les Musulmans afin de détourner l'attention du public de l'échec de la 2e guerre du Liban, a-t-il déclaré.

Côté israélien, on se défend de porter atteinte à l'islam. Les fouilles sur le mont des Maghrébins, ne s'approchent pas du mont du Temple a indiqué l'archéologue Youval Barouh, spécialiste de la région de Jérusalem. Il a démenti catégoriquement les informations en ce sens avancées par les Palestiniens. Il a ajouté que les recherches archéologiques étaient menées conformément à toutes les normes scientifiques.

Tsipi Livni a elle aussi soutenu que les fouilles en cours au mont du Temple ne portent aucunement atteinte aux lieux saints musulmans. La ministre des Affaires étrangères a précisé que « l'Etat d'Israël est avant tout soucieux de respecter la liberté de culte de chacun, et de préserver les lieux saints ».