"Gardien, je suis prêt"

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Aux Etats-Unis, les condamnés à mort peuvent choisir le menu de leur dernier repas et faire une déclaration publique avant leur exécution. Au Texas, l'Etat qui détient le record du nombre d'exécutions - 379 depuis 1984 -, ces paroles sont consignées sur le site web du Texas Department of Criminal Justice. Le quotidien britannique The Guardian a sélectionné et publié quelques-uns de ces témoignages, aussi étonnants que pathétiques.

Henry Porter
Exécuté le 9 juillet 1985
Age : 43 ans
Age au moment du crime : 33 ans
Motif de la condamnation : meurtre d'un officier de police.
Dernière déclaration : "Je veux que ceux qui m'accusent d'avoir commis un meurtre de sang-froid sachent que je n'ai fait que riposter à un homme qui m'avait tiré dessus. La seule raison pour laquelle j'ai été condamné est que je suis mexicain et que la victime était un policier. Les gens ont réclamé ma vie, et je vais la perdre ce soir. Personne n'a réclamé la vie du policier qui a tué un garçon de 13 ans menotté à l'arrière d'une voiture de patrouille. Personne n'a jamais réclamé le vie de cet officier de police qui a tabassé et noyé Jose Campo Torres avant de balancer son cadavre dans la rivière. Vous appelez ça une justice équitable. C'est votre justice équitable. C'est la justice équitable de l'Amérique. La vie d'un Mexicain ne vaut rien. Quand un policier tue quelqu'un, il est condamné à une simple peine avec sursis. Quand un Mexicain tue un policier, voilà ce qui lui arrive. Vous dites que je suis un tueur de sang-froid. Mais je n'ai jamais ligoté personne sur un brancard. Je n'ai jamais injecté de poison dans les veines de quiconque en me tenant derrière une porte verrouillée. … J'espère que Dieu montrera autant de miséricorde envers la société qu'il m'en a montré à moi. Gardien, je suis prêt."

Jeffery Doughtie
Exécuté le 16 août 2001
Age : 39 ans
Age au moment du crime : 31 ans
Motif de la condamnation : meurtre d'un couple de personnes âgées dans leur magasin d'antiquités.
Dernière déclaration : "Depuis près de neuf ans, je réfléchis à la peine de mort, pour savoir si elle est juste ou pas, et je n'ai toujours pas la réponse. Mais je ne pense pas que, sans moi, le monde sera un endroit meilleur et plus sûr. Si vous vouliez me punir, il fallait le faire dès le lendemain du meurtre, au lieu de m'exécuter aujourd'hui. Car aujourd'hui vous ne me ferez aucun mal. J'ai eu tout le temps de me préparer, de dire adieu à ma famille, de remettre de l'ordre dans ma vie."

Freddie Webb
Exécuté le 31 mars 1994
Age : 33 ans
Age au moment du crime : 25 ans
Motif de la condamnation : enlèvement suivi de meurtre.
Dernière déclaration : "Paix".

Jermarr Arnold
Exécuté le 16 janvier 2002
Age : 43 ans
Age au moment du crime : 24 ans
Motif de la condamnation : meurtre d'une employée de bijouterie de 21 ans.
Dernière déclaration : "Oui, monsieur, et membres de la famille de Mrs Sanchez, je ne sais pas qui vous êtes ni qui sont les autres personnes présentes. Comme je l'ai dit, j'assume la responsabilité de la mort de votre fille en 1983. Je regrette profondément de vous avoir infligé la perte d'un être cher. … Je ne peux vous donner aucune explication ni vous fournir de réponse. Je ne peux vous donner qu'une seule chose, et je vais vous la donner aujourd'hui. Je ne peux que donner une vie pour une autre vie. Je prie pour que vous ne ressentiez ni colère ni animosité. Vous avez le droit d'assister à cela et je suis heureux que vous soyez là. Tout ce que je peux faire, c'est demander pardon au Seigneur. Je ne dis pas ça pour faire le malin. Je donne ma vie. J'espère que vous trouverez du réconfort dans mon exécution. Quant à moi, je suis heureux, c'est pour cela que vous me voyez sourire. Je suis heureux de quitter ce monde. Je vais dans un meilleur endroit. J'ai fait la paix avec Dieu, je suis né une nouvelle fois. … Dieu vous bénisse tous. Merci à tous d'être ici."

Napoleon Beazley
Exécuté le 28 mai 2002
Age : 25 ans
Age au moment du crime : 17 ans
Motif de la condamnation : agression et meurtre de John Luttig, 63 ans, alors qu'il se trouvait dans sa voiture.
Dernière déclaration : "L'acte que j'ai commis et qui me vaut d'être ici n'était pas seulement odieux, il était insensé. Mais la personne qui a commis cet acte n'existe plus - c'est moi qui ai pris sa place. Je n'opposerai aucune résistance physique à ceux qui vont m'entraver. Je ne crierai pas, ne proférerai aucun juron ni aucune vaine menace. Cela dit, comprenez bien que je ne suis pas seulement bouleversé, mais également attristé par ce qui se passe ici ce soir. Je ne suis pas seulement attristé, mais déçu qu'un système censé protéger et faire respecter ce qui est juste et droit puisse ressembler à ce point à la personne que j'étais quand j'ai commis la même regrettable erreur. Si quelqu'un cherchait à éliminer tous les gens ici présents pour leur participation au meurtre qui va se commettre, je lui hurlerais de n'en rien faire. Je lui dirais d'offrir à tous ces gens le cadeau qu'ils ont refusé de me faire …, c'est-à-dire de leur accorder une seconde chance. Je suis désolé de me trouver ici. Je suis désolé que vous autres soyez ici. Je suis désolé que John Luttig soit mort. Et je suis désolé qu'il y ait eu en moi quelque chose qui a entraîné tout ce qui s'est passé. Ce soir, nous disons au monde qu'il n'existe pas de seconde chance aux yeux de la justice. … Ce soir, nous disons à nos enfants que, dans certains cas, dans certaines circonstances, tuer est une chose juste. … Personne ne gagne ce soir. Personne ne peut se dire satisfait. Personne ne peut se proclamer vainqueur."

Billy Vickers
Exécuté le 28 janvier 2004
Age : 58 ans
Age au moment du crime : 47 ans
Motif de la condamnation : meurtre.
Dernière déclaration : "Dites à Maman et aux petits que je les aime ; je vous aime tous. Et j'aimerais si possible clarifier certaines choses. Tommy Perkins, l'homme qui a écopé d'une condamnation à perpétuité pour le meurtre de Kinstow, n'y était pour rien. C'est moi le coupable. Il n'aurait même pas été impliqué là-dedans s'il avait su que j'allais descendre le type. S'il avait été au courant, il ne m'aurait pas accompagné. On m'avait payé pour descendre ce type. Et Martin, le plus jeune, ignorait de quoi il s'agissait. Il croyait que c'était un simple cambriolage. J'en suis désolé. Je n'avais rien contre ce type. Je voulais juste gagner un peu d'argent. Un garçon purgeant perpète à la prison texane de Eastham pour avoir tué Jamie Kent - je ne l'ai pas fait, mais j'étais avec son papa quand ça s'est passé. J'étais présent avec lui et au cours des années j'ai participé à plusieurs autres affaires. Je regrette mais je ne me souviens pas exactement combien il y en a eu - je pense qu'en tout, il a dû y en avoir douze, ou quatorze. Un que j'aimerais bien disculper, c'est Cullen Davis, celui qui a été inculpé pour le meurtre de sa femme. Tous ceux-là, personnellement, je n'ai jamais rien eu contre eux. C'est juste quelque chose que je faisais pour gagner ma vie. Je suis désolé pour toute la peine que j'ai causée. Je vous aime tous. C'est tout ce que j'ai à dire."

Dominique Green
Exécuté le 26 octobre 2004
Age : 30 ans
Age au moment du crime : 18 ans
Motif de la condamnation : cambriolage aggravé
Dernière déclaration : "Je ne suis pas en colère, je suis déçu qu'on ne m'ait pas accordé justice. Mais je suis heureux d'avoir eu la chance de vous avoir comme famille et amis. Vous avez toujours été là pour moi ; c'est un miracle. Je vous aime. … Ce soir, je ne suis pas aussi fort que je pensais l'être. Mais je suppose que ça ne fait mal qu'un court moment. Vous tous êtes ma famille. S'il vous plaît, ne m'oubliez pas."

Reese Lamont
Exécuté le 20 juin 2006
Age : 28 ans
Age au moment du crime : 21 ans
Motif de la condamnation : meurtre par balles de trois personnes.
Dernière déclaration : "Je suis heureux que cela n'ait pas duré trop longtemps - que ça n'ait pas pris dix ou vingt ans. Je suis en paix. … Je vous aime tous. Je ne connais pas tous vos noms. Et je ne sais pas ce que vous ressentez envers moi. Que vous le croyiez ou non, je n'ai pas tué ces personnes. … Je suis heureux que cela n'ait pas trop duré. Je suis en paix. Je suis totalement en paix. Ceux qui ont fait ça, ils savent à quoi s'en tenir. Je ne suis pas là pour les montrer du doigt. Dieu leur apprendra. Si c'est ce qui doit se passer, faites ce que vous avez à faire et qu'on en finisse. Ce qui doit se passer. Je suis prêt, gardien. Je vous aime tous. Dites à mon fils que je l'aime."

Aida Edemariam, The Guardian (Londres)

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