Ils racontent leur Noël Michael Sukris est pasteur sur l'île de Java. Comme beaucoup d'autres, il a dû fermer son église sous la pression des extrémistes musulmans. Depuis juillet 2006, les membres de son assemblée se réunissent uniquement en groupes de maisons.

Rebekka Zakaria a été condamnée à 3 ans de prison en septembre 2004 en compagnie de deux autres femmes, Ratna Bangun et Eti Pangesti. Elles ont été accusées d'avoir voulu convertir de force des enfants musulmans au christianisme.

Tous deux nous font part de leurs réflexions sur ce temps de Noël.

Comment allez-vous célébrer Noël ?

Rebekka : Nous avons obtenu l'autorisation pour avoir un culte spécial Noël ici, à la prison, le 24 décembre au matin. Nous espérons pouvoir jouer, danser et chanter à cette occasion.

Michael : Comme nous n'avons plus de bâtiment, nous allons dans une autre église, nous serons environ 200 pour célébrer la naissance de Jésus, sous bonne garde, car nous avons un personnel de sécurité pour surveiller le voisinage et éviter toute attaque des extrémistes.

Noël est souvent associé à un temps de miracle. Quel miracle est-ce que vous aimeriez demander pour ce Noël ?

Rebekka : Tout le monde ici répondrait la même chose : pouvoir rentrer à la maison. Mais si on parle d'un point de vue spirituel, j'aimerais vraiment voir plus de personnes sauvées dans cette prison.

Michael : Je demanderais juste une chose : la possibilité d'atteindre ceux qui nous haïssent. Ce qui est remarquable, c'est que maintenant, les problèmes d'autorisation pour avoir un nouveau bâtiment d'église sont passés au second plan. Ce qui importe le plus pour nous, c'est comment nous allons toucher ceux qui nous haïssent et nous persécutent afin qu'ils connaissent l'amour de Dieu.

Qu'avez-vous appris pendant cette année qui vient de s'écouler ?

Rebekka : Dieu m'a prouvé qu'Il est toujours là avec nous et qu'Il ne nous abandonne jamais. Bien sûr, il y a eu des temps difficiles, comme quand la Cour Suprême a rejeté notre dernier appel en février. Mais, nous sommes restées debout. Il y a eu des moments où nous nous sentions si inutiles et fatiguées, mais Dieu est stupéfiant. J'espère que quand je serai libre, ma vie aura profondément changée et la celle d'autres personnes aussi. Et puis, j'ai vu que nous ne sommes pas oubliées dans notre prison. Des chrétiens du monde entier nous soutiennent. Je suis vraiment reconnaissante à Dieu pour cela.

Michael : Dans notre assemblée, nous avons appris à obéir à Dieu. Bien que nous nous sentions rejetés, nous avons quand même essayé d'être une lumière pour les gens qui nous entourent. Une fois, j'ai été submergé par la haine contre ceux qui nous font du mal, peu de temps après la fermeture de l'église. Et lorsque je me trouvais dans cet état, c'est là que je les rencontrais le plus souvent ! J'avais envie de leur sauter dessus à chaque occasion ! Mais j'ai expérimenté la leçon de Dieu. J'ai vraiment appris à aimer mes ennemis et à ne pas les haïr. Ceux de l'assemblée ont aussi eu à faire cet apprentissage. Mais quelques uns sont encore traumatisés par ce qui s'est passé et n'osent pas revenir à l'église Je prie pour eux.

Qu'avez-vous envie de dire à nos frères et soeurs qui peuvent célébrer Noël librement ?

Rebekka : le véritable sens de Noël, ce n'est pas la fête, les jolies tenues, la bonne nourriture, c'est la naissance de Christ qui est venu et qui est mort pour nous. Noël est en fait un temps pour partager avec les autres, ce n'est pas seulement pour soi. C'est la preuve de l'amour de Dieu au travers de ses enfants.

Michael : Nous devons nous souvenir que lorsque Jésus est venu la première fois, il a été rejeté, sans place réservée pour lui. Aujourd'hui, beaucoup d'églises sont aussi dans ce cas, et n'ont pas d'endroit pour Noël. Certaines sont obligées de fêter Noël secrètement. S'il vous plaît, continuez à prier pour ceux qui font face à tous ces problèmes.

- Prions pour le réconfort de Rebekka, Etni et Ratna qui passent Noël en prison. Prions aussi pour la protection de Michael et des 200 autres personnes qui seront avec lui pour célébrer Noël. - Prions pour qu'ils ne perdent pas courage et soient plein de zèle et de sagesse pour partager l'amour de Dieu.