Un tsunami de 40 centimètres a touché mercredi soir certaines côtes du nord du Japon à la suite d'un tremblement de terre d'une magnitude de 8,1 sur l'échelle ouverte de Richter près de l'archipel russe des Kouriles, a annoncé l'Agence météorologique japonaise. Une première vague de 40 cm a été enregistrée à Nemuro, une ville de la côte est de la grand île septentrionale de Hokkaïdo, a précisé un porte-parole de l'Agence. Aucun dégât n'a été signalé.

La météorologie nationale avait mis en garde contre des vagues d'une hauteur susceptible d'atteindre deux mètres et de frapper les côtes du nord-est du Japon et les îles Kouriles. Ce tsunami a été précédé par un violent séisme de 8,1 qui s'est produit à 20 h 15 locales (6 h 15 HNE) en mer, à quelque 600 kilomètres au nord-est de Hokkaïdo, selon l'Agence. Seule une légère secousse a été ressentie par endroits.

Les autorités locales avaient aussitôt ordonné aux populations côtières de se regrouper sur des terrains élevés. Le Japon, situé à la jonction de quatre plaques tectoniques, subit environ 20 % des secousses telluriques les plus violentes enregistrées chaque année dans le monde.