Quarante-quatre personnes ont été tuées ou sont présumées mortes, la plupart en mer, à la suite de violentes intempéries depuis le début du week-end au Japon, ont indiqué dimanche soir les autorités.

Trente-trois marins se sont noyés ou sont portés disparus à la suite de trois naufrages lors de tempêtes au large des côtes nippones, selon les garde-côtes.

Dimanche, un bateau de pêche de plaisance a coulé avec 15 personnes à bord près de l'île de Kozu, au sud de Tokyo.

Huit des plaisanciers ont été sauvés. Deux autres sont décédés à l'hôpital et cinq sont portés disparus.

La mer était très agitée au moment de l'incident.

Par ailleurs, neuf marins sont toujours portés disparus à la suite de l'échouement d'un cargo battant pavillon panaméen vendredi sur la côte Pacifique du Japon.

Dix-sept des 26 membres d'équipage avaient pu être sauvés par les garde-côtes japonais. Le décès d'un marin de nationalité indienne, âgé de 34 ans, a été confirmé.

Par ailleurs, les recherches se poursuivaient dans le nord du Japon pour tenter de retrouver 15 des 16 membres d'équipage d'un chalutier qui a sombré en pleine tempête vendredi. Un seul cadavre a été repêché.

Le Japon a été balayé ces derniers jours par de violentes tempêtes et de fortes précipitations.

Le mauvais temps a également frappé les régions montagneuses du centre de l'Archipel.

Deux équipes d'alpinistes se sont perdues samedi soir et au moins deux femmes ont trouvé la mort dans les Alpes japonaises, selon les autorités.

Quatre randonneurs, deux hommes et deux femmes, sont portés manquants et des recherches sont en cours pour tenter de les retrouver.