Les premiers missionnaires qui vinrent de Londres en 1796 n’eurent pas beaucoup de succès…Mais il est intéressant de comprendre ce qui motiva la conversion de ces habitants....

...Ce n’est qu’à partir des années 1810 que l’évangile porte de meilleurs fruits… Mais le résultat c’est que devant les nombreuses conversions à la foi, les païens commencent à y trouver ombrage.
Des échauffourées éclatèrent entre eux, et les chrétiens l’emportèrent…Et avec eux se trouvait le roi Pomaré 2 et contrairement à la coutume il interdit le pillage , la capture des vaincus et le massacre qui aurait dû avoir lieu… Puis il organisa un culte d’action de grâce…

Aussi le navigateur Dumont d’Urville écrivait à peu près ceci dans son livre «Voyage autour du monde» «…/…Cette conduite parut tellement étrange qu’il gagna à son Dieu une grande foule de partisans… Car les deux religions furent comparées, une manifestant la clémence, et l’autre ne réclame que du sang…»

Dans une île voisine, celle de Rarotonga, il y eut un évènement du même genre. Les chefs païens furent vaincus, et ils pouvaient s’attendre selon la coutume d’être massacrés jusqu’au dernier. Mais les chrétiens moins nombreux, furent vainqueurs et «eux après leur victoire nous invitent à leur table… alors nous voulons de leur religion !!!»

Le roi Pomaré 2 reçut le baptême en 1819, et la religion chrétienne devint la religion officielle. Il promulgua des lois inspirées des lois de Moïse dans la Bible et leurs donna le nom de «code de Pomaré»
A sa mort c’est sa fille qui lui succède, sous le nom de : Pomaré Vahiné IV.

C’est sous son règne que la france débarqua et prit le contrôle de l’île, en 1838. Favorisé par l’administration Française le catholicisme prit pied dans l’île.

Plusieurs missionnaires protestants anglais durent partir ayant beaucoup trop de soucis de la part de l’administration française.

C’est à partir de 1843 que la Mission de Paris s’intéressa à cette terre lointaine et envoya des hommes pour sauver l’église protestante mise à mal par l’administration française elle-même. Mais ce n’est qu’en 1862 que le premier missionnaire français débarqua.

Des témoignages divers expliquent comment en une dizaine d’années l’île de Tahiti subit une profonde transformation sous l’influence du message chrétien… Le culte publique était très fréquenté. Au niveau social, les conditions sanitaires, le logement et l’alimentation s’améliorèrent considérablement, l’alcoolisme régressait, et le travail se développait.

L’explorateur Duperrey qui avait entendu parler du changement survenu dans cet archipel est venu pour se rendre compte, il écrit que : lors de son arrivée pas de pirogue ni de vahinés pour l’accueillir. Car c’était l’heure du service à l’église…Il reconnaît que l’île était complètement différente que celle qui avait été décrite un siècle plus tôt, que les guerres sanglantes n’ont plus lieu, les sacrifices humains sont abolis, presque tous savent lire et écrire avec des livres écrit dans leur langue.

Mais Châteaubriant en parle autrement, «Tahiti a perdu son charme, ses danses, ses chœurs, ses mœurs voluptueuses, les belles habitantes….» qui étant vantées peut-être par Bougainville, sont aujourd’hui, sous leurs arbres à pain et les palmiers, des puritaines qui vont au prêche, lisent les écritures avec les missionnaires méthodistes, (le méthodiste étant une branche du Protestantisme)….

Les défenseurs des «coutumes» privilègent-ils les populations qui s’entretuent régulièrement qui pratiquent les sacrifices humains (anthropophagie) s’adonnent à l’alcoolisme et autres pratiques de débauches ? Beaucoup de ces missionnaires passèrent toute leur vie dans des conditions difficiles, pour le salut et le bien-être de ces peuples.
Au minimum, le vrai évangile apporte un bienfait social indéniable.

Pour un complément d’étude concernant l’histoire de l’église il vous faut acheter (sur internet facilement) deux livres : 1) L’Eglise ignorée de Broadbent et 2) L’essor des missions protestantes de Jacques Blandenier.