«Ruth était mon associée dans la vie, et nous avons été appelés en équipe par Dieu,» a dit M. Graham non seulement dans la vie associée par le mariage mais aussi dans le service pour Dieu. «Personne d'autre n’aurait pu soutenir la charge qu'elle a portée. Elle était une part essentielle et intégrale de notre ministère, et mon travail au cours des années aurait été impossible sans son encouragement et son appui.

«Je suis si reconnaissant au Seigneur qu'il m'ait donné Ruth, et particulièrement pendant ces dernières années où nous avons vécu ensemble dans les montagnes » continua M. Graham. «Nous avons ravivé le roman de notre jeunesse, et mon amour pour elle a continué à s’accroître journellement plus profondément. Elle me manquera terriblement, et j’attends avec impatience le jour où je la rejoindrai dans le ciel. »

Ruth Bell était née le 10 juin 1920, à Qingjiang, Kiangsu, en Chine, fille des missionnaires (médecins) L. Nelson et de Virginie Leftwich Bell. Elle est allée au lycée à Pyong Yang, (maintenant en Corée du nord). Elle est venue pour la première fois aux Etats-Unis à l'âge de 7 ans, alors que ses parents étaient en congé. Elle est revenue aux USA à l'âge de 17 ans pour entrer à l'université de Wheaton. Peu de temps après son arrivée sur le campus, elle fut présentée à « Prédicateur » le surnom que d'autres étudiants avait donné à Billy Graham de Charlotte, en Caroline du Nord. Ils se sont mariés en août 1943, après avoir reçu un diplôme ensemble en juin.

Entre 1945 et 1958, Mme Graham a donné naissance à cinq enfants, qu'elle a élevés - parfois toute seule - tandis que son mari était parti pour des croisades évangéliques nationales et internationales prolongées. Les trois filles et deux fils sont tous activement impliqués dans l’église.

Son fils Franklin a dit : Mon père n'aurait pas été ce qu'il est aujourd'hui, s'il n'y avait pas eu ma mère, Elle est restée ferme pour tout ce qui était bibliquement correct et précis. Elle aidait mon père à préparer ses prédications, écoutant avec une oreille attentive, et si elle voyait que quelque chose n'était pas exacte ou quelque chose qu’elle ne sentait pas aussi forte qu'elle aurait pu être, elle le disait pour renforcer ceci ou pour éliminer cela. Tout le monde a besoin de ce genre d’intervention dans sa vie et elle était cela pour mon père.

En 1959, Mme Graham a édité son premier livre, «Notre histoire de Noël,» un volume illustré pour enfants. Elle a continué à écrire ou d’être la co-auteur de 13 autres livres, bon nombre d'entre eux, des œuvres de poésie, qu'elle a écrite comme un soulagement émotif alors que son mari était tellement souvent sur la route au cours des années.

«Je ne crois pas que ma mère a été suffisamment identifiée et honorée pour ce qu'elle a fait ; parce que, sans elle, le ministère de papa n'aurait pas été possible, » a dit la plus jeune fille de Ruth Graham, concernant l'influence et l'association de sa mère au ministère de son père.

«Comment vit-on avec un des hommes les plus célèbres du monde ?» Sa fille, Ruth dit. « Dieu a commencé à former ma mère pour cette position il y a des années en Chine. Ses parents ont exercé une influence profonde sur le développement de son caractère, et ont posé les bases pour ce qu’elle était. Ce qu'elle témoignait dans sa maison, elle le pratiquait pour elle-même - la dépendance envers Dieu dans chaque circonstance, l’amour pour Sa Parole, le souci pour d'autres au-dessus d’elle même, et un esprit invincible montré avec un sourire.

Quand des rumeurs ont circulé durant l’hiver de 1964 que son mari Billy Graham considérait se faire élire à la Maison Blanche, elle l'a fraîchement informé « Si tu veux faire campagne, je ne pense pas que le pays élira un président divorcé. » Quelques mois plus tard, elle et Billy ont dîné avec Lyndon et Madame Bird Johnson à la Maison Blanche la veille de la convention démocrate. Johnson a commencé à mentionner les compagnons possibles en bas de sa liste, voulant savoir ce que Graham en pensait. Ruth donna un dur coup de pied à Billy sous la table. « Tu ne devrais pas répondre à de telles questions, » lui dit Ruth. « Ton travail est de donner des conseils spirituels et moraux au président, et non politique. »

Elle fut une confidente de plusieurs épouses de Président des Etats-Unis.

«Son bonheur et sa réalisation n'ont pas dépendu des circonstances,» la jeune Ruth conclu. «Elle était une femme sage, parce que tôt dans la vie elle fit que Christ soit: dans sa maison, son but, son centre, son confident, et sa vision. »

Ruth Graham fut toujours une part essentielle de la carrière évangélique de M. Graham, et il s'est tourné vers elle pour recevoir le conseil au sujet de nombreuses décisions du ministère. Par exemple « le programme de radio qu'elle a appelé l’heure de décision » commencé en 1950.

Après avoir été élevée en Chine et avoir été au lycée en Corée, elle a continué à avoir un fardeau pour les Asiatiques. Elle a encouragé son mari à les visiter et plus tard l'a accompagné pendant ses visites historiques en République populaire de Chine.

Ruth Graham a été de santé fragile depuis une méningite spinale en 1995. Cela a été aggravé par un état dégénératif qui a commencé par une chute d'un arbre en aidant un de ses petits enfants à fixer une balançoire en 1974 qui eut comme conséquence une douleur dorsale chronique pendant de nombreuses années. Alitée ou en fauteuil roulant depuis les années 90, Mme Graham ne pouvait pas accompagner son mari pendant ses dernières années du ministère, mais était toujours une source continue d'inspiration et de soutien de par ses prières et ses sages conseils bibliques.
Adapté de : christiannewswire